"Er is nog werk, maar dit is geen ramp" - Quick-Step DS duidelijk over boodschap Tadej Pogacar in Domancy

Remco Evenepoel reed een degelijke rit in het Criterium du Dauphiné, maar het volstond niet om het geel te behouden. Zelfs zonder de mokerslag van Tadej Pogacar lijkt de Olympisch kampioen nog niet op het niveau van zijn beste Tour-vorm, bevestigde ploegleider Tom Steels van Soudal – Quick-Step.

"De conclusie? Die Pogacar is ijzersterk," zei Steels tegen Het Laatste Nieuws. "Hij reed indrukwekkend, zelfs op de voorlaatste klim." Voor Evenepoel was het een zware dag, met van start tot finish een moordend tempo.

Op de voorlaatste klim bleef hij overeind, geholpen door het strakke tempo van Visma en UAE. Maar op de Côte de Domancy moest hij passen, nog voordat de groep écht versnelde. Hij verloor terrein, zelfs toen het tempo nog onder dat van Jhonatan Narváez lag.

Tegen Pogacar viel weinig te beginnen, maar het was opvallend dat Evenepoel ook het wiel van Florian Lipowitz en Matteo Jorgenson niet kon houden in de slotfase. "We hadden gehoopt iets verder te staan," gaf Steels toe. "Het is een gelijkaardige situatie als vorig jaar. We missen nog die laatste percentages bergop, maar de Tour is nog ver weg."

De nederlaag wordt binnen de ploeg niet dramatisch opgevat. Het doel blijft de Tour de France, en in vergelijking met vorig jaar klimt Evenepoel al beter. "Er is nog werk, maar dit is geen ramp. We moeten rustig blijven en blijven bouwen." Voorafgaand aan etappe 7 staat Evenepoel vierde in het klassement, op 1:22 van Pogacar, maar slechts 28 seconden van het podium dat nu in handen is van Florian Lipowitz.