"De beste wielrenner ter wereld" - Remco Evenepoel heeft geen antwoord op de gevleugelde aanval van Tadej Pogacar in Combloux

Remco Evenepoel begon dag zes van het Criterium du Dauphiné als leider in het klassement en in uitstekende vorm. Ondanks een valpartij een dag eerder toonde hij nog steeds sterke benen op de klim naar Combloux. Maar tegen de sterkste concurrentie die hij kon treffen, bleek dat niet genoeg om de gele trui of zijn podiumplek vast te houden.

"Ik voelde me geweldig daar," zei Evenepoel tegen VTM Nieuws over de voorlaatste klim, waar hij in het spoor zat van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard na aanvallen van Sepp Kuss en Florian Lipowitz. Hij spaarde zijn krachten voor de slotklim, maar erkent dat de opeenvolgende inspanningen hem mogelijk parten speelden.

"Misschien was ik niet genoeg hersteld van die eerdere inspanning. Ze begonnen aan die laatste klim alsof de finish nog maar twee kilometer verderop lag," aldus Evenepoel. Hij kon het moordende tempo niet volgen – net als iedereen, behalve Vingegaard, die meeging op het tempo van UAE. Evenepoel werkte daarna samen met Florian Lipowitz, tot de Duitser zijn aanval plaatste na de top van de Côte de Domancy. Kort daarna deed ook Matteo Jorgenson hetzelfde. "Ik werd met de kilometer rustiger. Was het de nasleep van de val? Of gewoon een slechte dag?"

De Belg had geen antwoord. "Pogacar was opnieuw superieur. Hij heeft weer laten zien dat hij de beste renner ter wereld is. Aan het eind ontplofte iedereen, behalve hij – zelfs Vingegaard."

Toch blijft Evenepoel strijdbaar. Hij staat vierde in het klassement, op 1:22 van Pogacar, maar met een kleinere achterstand op Vingegaard en Lipowitz, beiden nog binnen bereik. "Morgen is een nieuwe dag, met misschien andere benen," sloot hij af.