“Er is niet genoeg geld”: Movistar-talent doet oproep aan betrokken partijen in het vrouwenwielrennen om cruciale stappen niet over te slaan

Het vrouwenwielrennen is een discipline die, gelukkig, wereldwijd steeds meer weerklank vindt. Het voorbije wegseizoen was een succes. De Tour de France Femmes werd wereldwijd op de voet gevolgd, mede dankzij Pauline Ferrand-Prévots zege op Demi Vollering. Dat kan meer jonge vrouwen aanzetten om te gaan fietsen, maar er blijven problemen, vindt Cat Ferguson.

De jonge ster van Movistar Team schoof recent aan bij The Domestique Hotseat, waar ze van de gelegenheid gebruikmaakte om een waarschuwing te uiten. Volgens haar moeten we het momentum in het vrouwenwielrennen benutten en vooral meer investeren, want in de opleidingsstructuren zit momenteel te weinig geld.

“Er is op dit moment niet genoeg geld om een goede belofte- (U23) structuur in de vrouwenport op te zetten,” aldus Ferguson. “Ik denk dat er nu bijna een hype is rond junioren, en als je niet direct vanuit de junioren naar de WorldTour gaat, dan denken sommigen: nou, dat was het, ik word nooit prof of zoiets.”

“Het is vreselijk dat ze dat denken, want je bent pas 18 wanneer je de junioren verlaat en natuurlijk is het dan niet voorbij. Maar er zijn nauwelijks stappen of voorbeelden van meiden die naar een goede U23-ploeg gaan, veel U23-wedstrijden rijden en niet meteen in een WorldTour-koers worden gegooid met een U23-team,” vervolgde ze.

“Dat is cruciaal voor de continuïteit van de jongere generatie in deze sport, en bovendien zou het onze aantallen qua instroom vergroten,” zei ze. “Ik vind het essentieel dat dit het volgende is waar we aan werken, en hopelijk kunnen veel ploegen, WorldTour-ploegen die verandering doorvoeren. Ik denk dat het daar vandaan moet komen.”

De 19-jarige rijzende ster behoort tot de rensters die al in hun eerste wegseizoen in het diepe zijn gegooid, maar in tegenstelling tot anderen die het moeilijk hadden, liet Ferguson haar talent in 2025 meteen zien met een ritzege en een tweede plaats in het eindklassement van de thuisronde, de Tour of Britain, naast andere indrukwekkende resultaten.

Maar niet elk talent is klaar om direct vanuit de junioren te presteren; sommigen hebben meer begeleiding nodig. Daarom is de tussenstap van het U23-niveau zo belangrijk voor het vrouwenwielrennen, zoals dat al decennialang het geval is bij de mannen.

Zo pleitte Natascha Knaven den Ouden, oprichter van NXTG Racing, voor de oprichting van een Europese development league in het vrouwenwielrennen om de huidige situatie te doorbreken.

“Zolang er geen solide kalender is met Europese continentale koersen, zal talentontwikkeling stokken. Een salaris betekent niets als er geen wedstrijden zijn om aan deel te nemen,” aldus Knaven den Ouden in een bericht op LinkedIn.

“De rensters zijn er. De koersen zijn er. De organisatoren zijn er. Wat ontbreekt is een structuur die alles met elkaar verbindt,” schetste de directrice de belangrijkste hindernis.