"En de haaien? Die cirkelen… en ze ruiken bloed" - Volgens Philippa York kost de onervarenheid van Isaac del Toro hem het roze in de Giro d'Italia

Isaac del Toro rijdt dan wel nog altijd in het roze aan de vooravond van etappe 17 in de Giro d’Italia van 2025, maar zijn positie als klassementsleider wankelt. Na zijn eerste tekenen van zwakte op de flanken van etappe 16, hangt de jongeling van UAE Team Emirates – XRG plots aan de touwen.

Voor Del Toro, bezig aan zijn allereerste Grote Ronde, was het zijn vuurdoop op een zware bergetappe als klassementsrenner. Volgens voormalig renster en analist Philippa York, zelf tweede in de Giro van 1987, werd die onervarenheid op het scherpst van de snede afgestraft. “Hij is 21 jaar, hij heeft simpelweg nog niet de weerbaarheid van een Simon Yates of Richard Carapaz,” legt York uit in haar analyse voor Cycling News. “Het zijn de vele zware, meedogenloze koersdagen die je die innerlijke kracht geven. Hij zal dat nog ontwikkelen. Op dit moment is hij als een jong renpaard: gretig, klaar om te koersen, maar nog zoekend naar zijn plek in het peloton. Op de laatste klim leerde hij hoe snel je van goed naar slecht kunt gaan.”

Opvallend was dat Del Toro, ondanks de indrukwekkende reputatie van UAE als ploeg, op het beslissende moment alleen kwam te zitten. “Juan Ayuso was nergens te bekennen, waardoor alle druk op de schouders van Del Toro kwam te liggen,” aldus York. “Hij leek even in controle. Hij raakte niet in paniek toen Carapaz aanviel en koos ervoor zijn inspanning af te stemmen op Simon Yates, die hij beschouwde als zijn belangrijkste tegenstander. Maar dat was een riskante gok, want de Visma-renner is meester in het rijden aan de limiet. Als dat tempo net boven je kunnen ligt en je blijft erin hangen, breek je onherroepelijk. En dat is precies wat er gebeurde.”

“Met meer ervaring had hij begrepen dat hij zijn eigen tempo moest kiezen,” vervolgt York. “Maar hij is jong, en de klimles van vandaag was genadeloos. Op het einde had hij niets meer over. Het zegt veel dat renners die eerder waren gelost, hem uiteindelijk weer voorbijgingen.”

Hoewel Del Toro nog steeds de roze trui draagt, met een voorsprong van 26 seconden op Simon Yates en 31 op Richard Carapaz, twijfelt York of hij het nog lang volhoudt. “Hij finishte helemaal leeg. Het zal afhangen van hoe goed hij herstelt van deze zware dag. Al die eerdere explosies en versnellingen komen nu terug als een boemerang,” stelt ze scherp. “Het was geen complete ineenstorting, zoals bij teamgenoot en co-kopman Ayuso, maar hij is kwetsbaar. En de haaien? Die cirkelen… en ze ruiken bloed.”