“Een trainer van Tadej kan het alleen maar verpesten, bijvoorbeeld als hij geobsedeerd raakt door bepaalde vermogenscijfers”: voormalig UAE-renner verklaart Pogacars transformatie onder coach Javier Sola

Tadej Pogacar lijkt in 2026 nog een niveau hoger te hebben gehaald, met een dominantie en regelmaat die zelden in het moderne wielrennen wordt gezien. Verbeteringen in materiaal en ploegprestaties spelen mee, maar volgens voormalig UAE Team Emirates-renner Sjoerd Bax is een van de sleutels achter de opmars van de Sloveen zijn overstap naar coach Javier Sola. Bax stelt dat de Spanjaard Pogacar niet heeft heruitgevonden, maar vooral het maximale haalt uit een renner die al tot de absolute wereldtop behoorde.

Hoewel Pogacar de Tour de France in 2020 en 2021 won, legden zijn nederlagen tegen Jonas Vingegaard in 2022 en 2023 bloot waar nog winst te boeken viel. Huidig Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team-renner Bax, die in 2023 en 2024 ploeggenoot was van Pogacar bij UAE Team Emirates, wijst op meerdere veranderingen waarmee de ploeg het gat wist te dichten.

“Van 2022 naar 2023 is er een grote stap gezet op vlakken als materiaal,” legt Bax uit in een interview met Wieler Revue. “De volgende stap was de coachingwissel van Pogacar in 2024. Javier Sola werd zijn trainer. Hij was ook mijn trainer.”

Sola werkte eerder bij Team Visma | Lease a Bike voordat hij naar UAE Team Emirates vertrok en leidt sindsdien de meest dominante periode uit Pogacars carrière.

Ondanks de indrukwekkende resultaten van de Sloveen ziet Bax Sola niet als een tovenaar. “Javier is geen magiër of zoiets,” zegt hij. “Bij renners op dat niveau is het belangrijkste dat je geen fouten maakt. Een coach van Tadej kan dingen alleen maar verpesten, bijvoorbeeld door obsessief op bepaalde vermogenscijfers te jagen.”

Volgens Bax zat de grootste aanpassing in het opvoeren van de intensiteit binnen wat Pogacar al aankon. “Met Sola ging hij trainen zoals veel andere profs, maar dan twee niveaus zwaarder omdat hij meer belasting kan verwerken,” legt Bax uit.

Die aanpak contrasteert hij met de methode onder voormalig coach Iñigo San Millán. “Eerder, onder Iñigo San Millán, deed hij minder explosief werk. Dat was waarschijnlijk niet de juiste benadering voor hem.”