“Een goede trainingsweek voor de Tour” – Pello Bilbao ambitieus voor de finale van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Voor de slotetappe van de Tour Auvergne Rhône-Alpes — voorheen het Critérium du Dauphiné — blikte Pello Bilbao rustig terug op een veeleisende week, getekend door fysieke ongemakken en het felle koersniveau, in verklaringen aan de start.

De Bask vertelde aan Cycling Pro Net dat hij niet op zijn best was in een editie die vanaf dag één meedogenloos was: “Het was een harde week voor mij, ik zat niet op 100%, en in zo’n koers is het moeilijk om te herstellen en de benen te vinden,” zei hij, daarbij aangevend dat dit uitgangspunt toch een positief effect kan hebben richting zijn opbouw.

“Ik denk dat deze week me een goed trainingsblok geeft voor de Tour de France,” aldus Bilbao, die duidelijk maakte dat zijn hoofddoel blijft om op het grote doel van de zomer in topvorm te zijn.

De renner van Bahrain Victorious gaf ook toe dat dit achteraf gezien misschien niet het ideale moment was om zo’n zware koers vol aan te gaan: “Misschien was het net iets te vroeg om hier voor een top 10 te vechten, maar ik was ook niet teleurgesteld geweest met een tiende plek. We zijn echter nog drie weken van de Tour, er is tijd om te herstellen.”

Een constante dit jaar was de zwaarte van het parcours en het stotterende koersverloop, dat ook ploegen als geheel trof. Bilbao vatte het samen als een test vol gas: “Het was een heel eerlijke koers, niet te tactisch, gewoon vanaf de eerste klim het beste vermogen leveren.”

De algemene vermoeidheid in het peloton beperkte ook de aanvalsmogelijkheden, zelfs op ritten waar de ploeg het tempo wilde maken. “Gisteren probeerde ik mee te zitten in de kopgroep, maar we kregen geen gat op het hoofdpeloton,” legde hij uit.

Met het oog op de nabije toekomst is de renner ervan overtuigd dat de komende weken zijn vorm kunnen aanscherpen richting de Tour de France, waar hij na dit koersblok met betere sensaties wil aankomen.

Bilbao ging ook in op de jonge talenten in het peloton en prees Pauls maturiteit na zijn recente optreden, waarbij hij zowel zijn reactievermogen als de leeftijdsgebonden fouten benoemde die horen bij de natuurlijke leercurve in het profpeloton.