Breaking: Paul Seixas stapt uit Tour Auvergne-Rhône-Alpes na zware valpartij; streep door belangrijke Tour de France-test

Paul Seixas heeft de Tour Auvergne-Rhône-Alpes verlaten in de slotetappe, waardoor de belangrijke Tour de France-test van de Decathlon CMA CGM Team-tiener een dag na zijn zware val op weg naar de Grand Colombier voortijdig eindigde.

De 19-jarige begon etappe 8 als zesde in het algemeen klassement, op 1:54 van leider Luke Tuckwell, nadat hij zich in een chaotische zevende etappe teruggevochten had na een stevige schuiver in een afdaling.

Seixas kon zaterdag weer opstappen en de schade beperken, maar op de beslissende bergetappe naar Plateau de Solaison werd zondag snel duidelijk hoeveel impact die crash had gehad.

Seixas reed vroeg in de etappe al achteraan in het peloton en riep medische assistentie in terwijl de koers de eerste klimzones aanging. Even later moest hij de aansluiting laten lopen en stapte vervolgens uit de wedstrijd.

Met de opgave van Seixas verdwijnt een van de grootste verhaallijnen van de slotdag. Hij begon de etappe nog met uitzicht op een hoge klassering, terwijl Decathlon met Leo Bisiaux en Valentin Paret-Peintre ook twee renners in de vroege vlucht had toen de koers fel opende op de Col du Pré.

Die hoop vervloog snel. Seixas zat na de crash van zaterdag al onder het bloed en de schrammen, nadat hij circa 60 kilometer in de achtervolging reed en toch nog als zevende finishte in de rit die door Isaac del Toro werd gewonnen.

De opgave verlegt nu de focus van zijn positie in het klassement naar zijn herstel richting de Tour de France. Seixas was een van de uitblinkende talenten van de week en kwam naar de Tour Auvergne-Rhône-Alpes met veel aandacht voor zijn klimvorm, maar het slotweekend sloeg om na zijn val in etappe 7.

Zijn opgave volgde nog vóór de beslissende beklimmingen van de slotetappe echt ontplooid waren, waardoor Decathlon zijn belangrijkste klassementskaart kwijtraakte op een dag die gemaakt leek voor een laatste berggevecht.