"Een geweldige teamgenoot, een geweldige kopman en een geweldig persoon" - INEOS Grenadiers vol lof over Geraint Thomas na aankondiging pensioen

Na veel speculatie maakte Geraint Thomas eerder deze week officieel bekend dat de kopman van INEOS Grenadiers aan het einde van het seizoen 2025 met pensioen gaat. Sindsdien stroomden de eerbetuigingen van de ploeggenoten van Thomas binnen.

"Hij is een geweldige ploegmaat, een geweldige kopman en een geweldig persoon, altijd met een geweldig gevoel voor humor", zei mede-winnaar van de Tour de France Egan Bernal in de aanloop naar Clasica Jaen op maandag. "Ik heb levendige herinneringen aan twee Tours met hem, de ene waarin hij won en de andere die ik het jaar daarop won en hij tweede werd. Ik wens hem het allerbeste voor de rest van zijn carrière en ook voor al het andere."

Lees ook

"Voor zo'n uitslag zijn we niet naar hier afgereisd" - Visma had meer verwacht van Wout van Aert in Clasica Jaen Paraiso Interior

Michal Kwiatkowski heeft Thomas goed leren kennen tijdens hun vele jaren samen bij INEOS en het duo is goede vrienden geworden in het proces. "Ik ben gewoon blij dat ik er deel van uitmaakte in de paar jaar dat we samen reden. Ik heb geweldige herinneringen, overwinningen en trainingskampen met hem, het was geweldig om G daar naast me te hebben. Hij heeft een geweldige carrière gehad en het zal leuk zijn om dit laatste jaar samen af te sluiten in een paar wedstrijden", vertelde de Poolse voormalige wereldkampioen aan Cycling News. "We hebben al samen de Tour Down Under gereden en daar al veel plezier gehad. Het zal goed zijn om tussen nu en het einde van het jaar nog wat wedstrijden te rijden."

Hoewel Thomas door de jaren heen ongelooflijk succesvol is geweest, is hij ook vaak het slachtoffer geweest van een valpartij of een beetje pech. Kwiatkowski vindt dan ook dat de Welshman veel lof verdient voor zijn doorzettingsvermogen in tegenspoed. "Het is indrukwekkend. Als ik naar hem kijk, maakt hij hele slechte momenten mee maar hij komt altijd weer terug. Dus ik weet hoe hard hij werkt, hij bereikt altijd weer de top. Het is niet makkelijk op zijn leeftijd, het zou makkelijker zijn geweest als hij nog 25 had geweest. Hij kwam nog steeds weer terug aan de top", legt 'Kwiato' uit. "Hij is een stoere man, heel robuust. Ik zal me hem herinneren als onbreekbaar."

Lees ook

"Op voorhand wist ik al dat het op dit parcours moeilijk ging worden" - Tadej Pogacar kijkt tevreden terug op tijdritprestatie in UAE Tour