Coach Tom Pidcock trekt kritiek in twijfel: "Tweevoudig Olympisch kampioen, wereldkampioen in twee disciplines en grote wedstrijden op de weg. Hoe is dat niet genoeg?"

Tom Pidcock is snel uitgegroeid tot de kopman van het Q36.5 Pro Cycling Team sinds zijn veelbesproken transfer van de INEOS Grenadiers in het tussenseizoen. Dat heeft de Brit er echter niet van weerhouden om kritiek te ontvangen. Zelfs de recente overwinning in de AlUla Tour van Pickcock werd door twijfelaars betwist omdat ze wezen op een vermeend gebrek aan concurrentie. De coach van Pidcock, Kurt Bogaerts, heeft nu teruggeslagen.

"Ik lees dingen over Tom en je ziet zijn palmares en dan zeggen mensen soms: 'Ja, leuk, maar we hadden meer verwacht.' Dan zeg ik: 'Wat? Wat verwacht je dan!'" vraagt Bogaerts zich af in gesprek met Velo. "Als je ziet wat hij tot nu toe wint, is het vrij krankzinnig. Tweevoudig Olympisch kampioen, wereldkampioen in twee disciplines, een aantal vrij grote wedstrijden op de weg winnen zoals Strade Bianche en een iconische etappe in de Tour de France. Ik begon met een kind van 18 en dan als hij 25 is heeft hij dit allemaal bereikt? Hoe is dat niet genoeg?"

Lees ook

Zieke Olav Kooij trekt zich terug uit de wedstrijd terwijl Finn Fisher-Black indruk maakt: "Het bleek een zwaardere finish dan verwacht"

Een van de dingen waar ze Pidcock op aankijken is het feit dat hij, ondanks veel hype en grootspraak in de afgelopen jaren, niet in staat is geweest om een serieuze klassementsuitdaging neer te zetten in de Tour de France. Volgens Bogaerts heeft zelfs deze twijfel een eenvoudig antwoord. "In de huidige atmosfeer kan niet iedereen op 20-jarige leeftijd de Tour de France winnen", benadrukt de coach van Pidcock, die aandringt op geduld. "Wat hij op de weg heeft laten zien is slechts het topje van de ijsberg. Mensen die dicht bij Tom staan weten dat. Ik heb daar 100 procent vertrouwen in. Tom staat al sinds zijn 16e onder druk."

En zou de overstap naar Q36.5 de ideale stap zijn om dat potentieel te ontsluiten? "Ik voel het niet als een stap terug. Het is absoluut een team met groeipotentieel. Dat is het doel. Ik denk dat we dezelfde doelen hebben. Tom wil vooruit in zijn carrière en het team wil vooruit. Onze ambitie is om ons op bepaalde dagen te meten met de beste renners ter wereld en ik denk dat dat een gezonde ambitie is," zegt Bogaerts. "Tom is een winnaar. Hij heeft de fysieke en mentale capaciteiten om de grootste wedstrijden op de kalender te winnen en dat is waar we achteraan moeten gaan. Dat is wat Tom wil en dat is wat het team wil."

"Een monument winnen is een topprioriteit. Milano-Sanremo is in het verleden dichtbij geweest en Luik-Bastenaken-Luik is een geweldige kans, hij was daar eerder tweede en is sterk in die tijd van het jaar", vervolgt Bogaerts. "Vorig jaar won hij de Amstel Gold Race, dus we weten dat hij de monumenten aankan. We waren niet in staat om de Ronde van Lombardije te doen, maar hij was tweede in Giro dell'Emilia net daarvoor. Hij heeft de mogelijkheid om mee te doen voor elk monument die hij rijdt."

Lees ook

Medisch rapport en uitvallers UAE Tour 2025 na etappe 2: Olav Kooij moet vroegtijdig afhaken vanwege ziekte