"Een geweldige dag voor het Spaanse wielrennen" - Alberto Contador benieuwd naar wat Ivan Romeo nog meer kan na overwinning in etappe 3 Critérium du Dauphiné

Alberto Contador blijft, ook na zijn actieve carrière, een invloedrijke stem binnen het Spaanse wielrennen. De voormalige Tour- en Giro-winnaar steekt zijn mening zelden onder stoelen of banken, zeker niet wanneer het gaat om de opkomende talenten van zijn vaderland. Na de sensationele overwinning van Ivan Romeo in etappe 3 van het Critérium du Dauphiné, liet ‘El Pistolero’ zich dan ook niet onbetuigd.

“Deze dinsdag was een geweldige dag voor het Spaanse wielrennen,” verklaarde Contador tegenover Marca na de ritzege van de 21-jarige Movistar-renner in Charantonnay.

Op een razendsnelle wedstrijddag, met een vluchtersgroep die onder meer Mathieu van der Poel en enkele klassementsrenners omvatte, toonde Romeo zich de sterkste. De Spanjaard, een begenadigd rouleur, profiteerde van het geaccidenteerde parcours en koos het perfecte moment om solo aan te vallen. Zijn aanval leverde niet alleen de ritzege op, maar ook verrassend de gele leiderstrui — in een wedstrijd waarin toppers als Pogačar, Vingegaard en Evenepoel aan de start staan.

Contador volgde de etappe met bovengemiddelde interesse en zag in Romeo opnieuw een Spaans talent dat klaar lijkt voor het grote werk. Dat de jongeling eerder dit seizoen al een etappe won in de Volta a la Comunitat Valenciana en als vierde eindigde in de UAE Tour — achter onder meer Tadej Pogacar — sterkt hem in die overtuiging.

“Hij is pas 21 jaar oud, en wat hij hier laat zien, is indrukwekkend. Hij won een etappe in de aanloop naar de Tour en neemt hier de leiding in een WorldTour-koers. Hij kan in deze Dauphiné een sterke wedstrijd rijden, en straks in de Tour ook, zeker als steunpilaar voor Enric Mas,” aldus Contador.

Met de individuele tijdrit van vandaag in het vooruitzicht blijven zowel Romeo als Mas in de running voor een mooie klassering in het algemeen klassement. En als het aan Contador ligt, is Iván Romeo nog maar net begonnen aan zijn opmars naar de wereldtop.