"Als ik aanval, reageert iedereen meteen" - Mathieu van der Poel gefrustreerd na gemiste kans in Critérium du Dauphiné

Mathieu van der Poel is met een helder doel neergestreken in het Critérium du Dauphiné 2025: de puntjes op de i zetten richting de Tour de France én een ritzege meepakken. De Nederlandse kampioen van Alpecin-Deceuninck mengt zich steevast in de strijd om de overwinning — in alle drie de openingsetappes finishte hij bij de eerste vijf — maar die felbegeerde zege blijft voorlopig uit.

Toch is er van frustratie geen sprake bij Van der Poel. De constante aanwezigheid in de voorste gelederen stemt hem tevreden, zeker gezien de fysieke opdoffer die hij recent nog te verwerken kreeg tijdens de MTB World Cup in Nové Město. “Ja, het is geruststellend,” reageerde hij na afloop. “Al heb ik natuurlijk liever één ritzege dan drie keer top vijf. Maar goed, gezien hoe zwaar het geweest is, ben ik blij met mijn niveau. Ik voel me sterk.”

De renner uit Kapellen kreeg, net als het volledige peloton, af te rekenen met de verzengende hitte die Zuid-Frankrijk momenteel teistert. “Ik was onlangs nog in Spanje, daar was het ook warm,” lachte hij. “Maar als je zoals vandaag de hele dag op de limiet rijdt, dan begin je het écht te voelen. Je benen schreeuwen het uit."

Ondanks de omstandigheden is Van der Poel misschien wel de meest regelmatige coureur van deze Dauphiné-editie. In de kopgroepen, op kop van het peloton of als aanjager van het tempo — zijn naam is telkens prominent aanwezig.

Ook in de derde etappe zat hij mee in de vlucht van de dag, wat vanzelfsprekend meteen de aandacht trok. “Dat is altijd zo. Als ik demarreer, kijkt iedereen meteen. Dat is normaal,” stelde hij met een grijns vast. “Je hebt uitzonderlijke benen nodig om hier solo te winnen. Ik had al veel gegeven om überhaupt bij die groep te blijven. Maar het was een mooie dag. Ik heb genoten van de koers en plezier gehad — dat is voor mij ook belangrijk.”

Van der Poel rijdt voorlopig in de groene trui, als leider in het puntenklassement. De jacht op dagsucces is echter nog volop aan de gang. Met zijn vormpeil stijgend en het vertrouwen intact, lijkt het slechts een kwestie van tijd.