"Dan staat Evenepoel er alleen voor" - Thijs Zonneveld vreest dat Soudal niet kan opboksen tegen UAE & Visma in de Tour de France

Soudal - Quick-Step brengt een solide selectie aan de start van het Critérium du Dauphiné, maar in vergelijking met de dominante blokken van Team Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates - XRG lijkt de ploeg van Remco Evenepoel momenteel een maatje te klein. Zeker wanneer we kijken naar de teams zoals ze straks ook in de Tour de France aantreden.

Wieleranalist Thijs Zonneveld waarschuwt dat dit verschil in ploegkracht het de Belgische kopman nog knap lastig kan maken. In zijn podcast In de Waaier verwijst Zonneveld naar de openingsrit, waar Evenepoel in zijn eentje een indrukwekkende achtervolging reed richting de kopgroep. "Hij zat niet goed geplaatst op die klim, maar hoe hij dat gat dichtreed… Dat was écht indrukwekkend", aldus Zonneveld. "Maar die positionering is iets waar hij ook in de Tour tegenaan zal lopen."

Waar UAE en Visma kunnen rekenen op absolute wereldtoppers in pure knechtenrollen - renners die elders zelf kopman zouden zijn - moet Evenepoel het doen met een minder diepe selectie. "Zijn ploeg is net een niveau lager dan de grote blokken met hogere budgetten en dus bredere kwaliteit."

Daar komt bij dat Soudal - Quick-Step in de Tour ook zal rijden voor Tim Merlier, die mikt op sprintzeges. Dat verdeelde koersdoel zorgt volgens Zonneveld voor extra druk op Evenepoel: "Ik denk dat ze in de Tour problemen gaan krijgen. Zeker in overgangsetappes waar een groot deel van de ploeg al vroeg gelost wordt. Dan staat Evenepoel er alleen voor."

En precies daar wringt het schoentje: positionering. "Dat is gewoon niet zijn sterkste punt, zeker in vergelijking met toppers als Pogacar en Vingegaard", vervolgt Zonneveld. "Ook in de eerste etappe van de Dauphiné zat hij te ver van achter. Maar als je zo’n situatie alsnog recht kunt zetten met de benen, dan weet je tenminste dat de vorm dik in orde is."