"Een belangrijke dag voor Remco" - Druk op de schouders van Evenepoel in tijdritstrijd tegen Pogacar in Critérium du Dauphiné

Remco Evenepoel mag dan regerend olympisch én wereldkampioen tijdrijden zijn, een eenvoudige klus wordt het vandaag allerminst in de individuele tijdrit van het Critérium du Dauphiné. De 17 kilometer lange rit naar Saint-Péray is allesbehalve vlak, en met concurrenten als Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar aan de start, is de Belgische kampioen zeker niet de uitgesproken favoriet.

“Dit is een belangrijke dag voor Remco,” verklaarde ploegleider Klaas Lodewyck van Soudal - Quick-Step vanochtend aan Het Laatste Nieuws. “De eerste kilometers zijn grotendeels vlak met tegenwind, tot aan de klim. Die klim is steiler dan het profiel doet vermoeden. Daarna volgt een snelle afdaling en loopt het in dalende lijn door tot aan de finish.”

De ploeg weet dus exact wat het mag verwachten op dit snelle, maar verraderlijke parcours. Het is vooral de klim van 1,8 kilometer aan 8,5% die de scherprechter lijkt te worden—een segment dat het verschil kan maken en de pure chrono-specialisten mogelijk uit de strijd om de dagzege zet.

Voor Evenepoel, Pogačar en Vingegaard is het een cruciale test. Niet alleen om de benen te meten, maar ook om materiaal en positionering richting de Tour de France te evalueren. En er staat meer op het spel dan enkel seconden.

“Ik ben benieuwd waar we staan,” aldus Lodewyck. “Na vandaag zullen we veel wijzer zijn. De afgelopen dagen zag ik al dat ze aan elkaar gewaagd zijn. Niemand geeft ook maar iets toe. Iedereen rijdt op een enorm hoog niveau.”