"We blijven vechten voor punten" - Harold Tejada zit diep in de strijd om het klassement van Critérium du Dauphiné

Astana Qazaqstan Team rijdt in 2025 met een duidelijke missie: genoeg UCI-punten verzamelen om de felbegeerde WorldTour-licentie te behouden. Ondanks bescheiden verwachtingen vooraf, is de Kazachse formatie er in juni al in geslaagd zich voorlopig boven de degradatiestreep te hijsen. Maar de jacht op punten blijft onverminderd doorgaan. In het Critérium du Dauphiné toont Harold Tejada zich een van de drijvende krachten achter dat doel.

De Colombiaan, deze week de aangewezen klassementskopman van Astana, reed dinsdag een uitmuntende etappe en sloot af met een knappe tweede plaats. En dat in een rit die gekenmerkt werd door een bijzonder sterk deelnemersveld in de kopgroep en een indrukwekkend koersgemiddelde van ruim 45 km/u over 207 kilometer en meer dan 3.000 hoogtemeters.

“Het was een goede dag voor ons. We wilden vroeg in de aanval gaan en de vlucht van de dag nemen,” vertelde Tejada via een bericht van zijn team. “Normaal zou een ploegmaat die rol op zich nemen, maar door het koersverloop kwam ik er zelf in terecht.”

Tejada bevond zich plots in een elitegroep met onder meer toppers als Mathieu van der Poel en Florian Lipowitz. De Colombiaan draaide niet alleen vol mee in het werk, maar toonde zich ook bergop. Op de laatste klim zette hij alles op alles om tijd te pakken op zijn directe concurrenten in het klassement.

Hoewel eindwinst in de Dauphiné buiten bereik lijkt, is een plek in de top tien absoluut binnen handbereik, zeker gezien zijn eerdere prestaties dit seizoen, met top-10 noteringen in zowel de UAE Tour als Parijs-Nice. Zijn prestatie leverde hem vandaag niet alleen een eervolle tweede plaats op, maar ook exact één minuut voorsprong op het peloton.

“We kwamen in een lastige situatie terecht na de aanval, maar ik ben door blijven rijden en we haalden de finish. We zijn tevreden met het resultaat,” aldus Tejada. “Morgen wacht de tijdrit. Die gaan we grondig analyseren. We blijven vechten voor punten, maar bovenal willen we ook genieten van het proces.”