Jose De Cauwer ziet bedrijvige Mathieu van der Poel in de Dauphiné: "Als Jasper Philipsen kijkt, zal hij heel tevreden zijn"

Etappe 3 van het Critérium du Dauphiné 2025 was er een om in te lijsten: snoeiheet, ruim 3000 hoogtemeters en een waanzinnig gemiddelde snelheid van meer dan 45 kilometer per uur. Een etappe op het scherp van de snee.

Mathieu van der Poel mengde zich in zijn groene trui in het offensief met ambitieuze plannen: mikken op de gele trui of een ritzege. Uiteindelijk behaalde hij geen van beide, maar toonde hij wél opnieuw zijn indrukwekkende vorm.

"Gisteren was het Van der Poel die de kastanjes uit het vuur haalde", analyseerde José De Cauwer bij Sporza. "Volgens winnaar Iván Romeo was hij echt de motor van de kopgroep. Op de laatste klim moest hij even passen, en in de afdaling knokte hij zich terug."

De Nederlander had het zwaar op de steilste flanken van de dag, maar dankzij een vlakker tussenstuk kon hij opnieuw aansluiten bij de kop van de koers. Toch lag het tactisch mijnenveld klaar. Met zoveel kwaliteit in de voorste groep en Van der Poel als uitgesproken favoriet, kropen sommigen in het wiel en hielden zich afzijdig. Velen gebruikten de aanwezigheid van de Nederlander als excuus om niet mee te werken of aan te vallen.

Een overwinning werd zo een onmogelijke opgave. Van der Poel kwam uiteindelijk op flinke achterstand over de streep, terwijl Iván Romeo niet alleen de ritzege greep, maar ook de gele trui overnam. Toch was de prestatie van de renner van Alpecin-Deceuninck een bevestiging van zijn groeiende vorm richting de Tour de France.

"Ik ga niet zeggen geweldig", aldus De Cauwer. "Maar hij gaat een goede Tour rijden. Hij is gemotiveerd. En als Jasper Philipsen kijkt, zal hij heel tevreden zijn met de manier waarop Van der Poel zich toont. Tenminste, als Philipsen zelf goed is, want dat moeten we nog afwachten."