Dubbel feest voor Bahrain - Victorious: Santiago Buitrago en Pello Bilbao bezorgen de ploeg een-tweetje in etappe 2 van de Volta a Comunitat Valenciana

Op een steile slotklim heeft Santiago Buitrago standgehouden en de overwinning gepakt in etappe 2 van de Volta a la Comunitat Valenciana 2025. De Colombiaan van Bahrain - Victorious kwam als eerste over de streep, gevolgd door zijn teamgenoot Pello Bilbao en Joao Almeida.

De etappe werd gekenmerkt door een reeks zware beklimmingen in de laatste 50 kilometer, wat de perfecte bron was voor een slopende strijd. Vijf renners probeerden vroeg in de aanval te gaan, waaronder Samuele Zoccarato (Team Polti VisitMalta) en Matyas Kopecky (Team Novo Nordisk). Zoccarato was de best geplaatste renner in het algemeen klassement van deze groep bij aanvang van de dag.

Lees ook

"De Ronde van Vlaanderen is de perfecte wedstrijd voor Wout" - Voormalig prof gelooft dat Van Aert Van der Poel & Pogacar kan verslaan in Vlaamse klassieker

Op de Coll de Rates begon de kopgroep langzaam uit elkaar te vallen. Enkel Kopecky en Sinuhé Fernández (Burgos-BH) wisten nog voor het peloton uit te blijven tot aan de afdaling, maar met nog 24 kilometer te gaan werden ook zij ingerekend. Vanaf dat moment brak de strijd om het klassement volledig los op de laatste twee gecategoriseerde beklimmingen.

INEOS Grenadiers zette de aanval in met voormalig wereldkampioen tijdrijden Tobias Foss, die een klein gat sloeg terwijl het peloton twijfelde. UAE Team Emirates - XRG reageerde vervolgens met een spervuur aan aanvallen van onder anderen Pavel Sivakov, Joao Almeida en Brandon McNulty. Ondanks hun inspanningen bleef Foss op de top van de voorlaatste klim nog steeds de eenzame leider, met een voorsprong van 10 tot 20 seconden op de steeds kleiner wordende groep favorieten.

Na de top van de beklimming kreeg Tobias Foss nauwelijks de kans om op adem te komen. Na slechts twee kilometer licht oplopend terrein draaide de weg alweer scherp omhoog richting de slotklim van de dag: de zware Alto Partegat. Kort nadat de beklimming begon, kreeg Foss gezelschap van Pello Bilbao en Iván Romeo. Met nog vijf kilometer te gaan hadden de drie een voorsprong van ruim 30 seconden op de achtervolgende groep, die werd aangevoerd door UAE Team Emirates.

Op iets meer dan drie kilometer van de finish begon Foss het moeilijk te krijgen, waardoor Bilbao en Romeo zich samen aan kop nestelden. Ondanks het werk van UAE in de achtervolging bleef klassementsleider Mathias Vacek opvallend kalm. Hij zat ontspannen in het wiel van de achtervolgende groep, die nog altijd zo’n 15 seconden achterstand had met nog twee kilometer te gaan.

Op anderhalve kilometer van de meet waagde Bilbao een solo-aanval. Even leek het erop dat hij stand zou houden, maar een versnelling van Joao Almeida in de achtervolging bracht verandering in de situatie. De Portugees reed Vacek uit het wiel en nam Santiago Buitrago en Jefferson Alveiro Cepeda met zich mee in de jacht op Bilbao.

Buitrago rook zijn kans en plaatste op de laatste kilometer een beslissende aanval. Op 500 meter van de streep sloot hij aan bij zijn ploeggenoot Bilbao. De klim was echter zo steil dat samenwerking geen rol meer speelde. Buitrago had nog net iets meer over en reed onbedreigd naar de overwinning, met Bilbao als tweede en Almeida als derde.

Lees ook

ANALYSE | Wat hebben we geleerd van het crossseizoen 2024/2025: Mathieu van der Poel is de GOAT en problemen voor het Belgische veldrijden