“Dit was mogelijk de beste prestatie uit Pogacars carrière”: Hincapie en Martin vol ontzag voor een historische editie van La Primavera

Velen noemen de editie 2026 van Milano–Sanremo nu al een van de mooiste klassiekers in jaren. Pogacar ging 30 kilometer voor de streep onderuit, Van Aert raakte geïsoleerd, en toch stonden beiden op het podium. In hun podcast The Move probeerden George Hincapie en Spencer Martin te duiden wat ze zojuist hadden gezien.

Voor Hincapie was de uitslag van zaterdag het duidelijkste teken tot nu toe hoezeer Milano–Sanremo is veranderd. De dagen dat Mark Cavendish en Arnaud Démare La Primavera wonnen, lijken een verre herinnering. “Milaan–Sanremo was vroeger het Monument voor sprinters. Nu wint de beste klimmer ter wereld,” zei hij.

En het gaat niet alleen om wie wint. Jaar na jaar wordt er op de klimmetjes op een compleet ander niveau gekoerst. Hincapie, die zelf 15 keer aan La Primavera deelnam, weet als geen ander hoe bruut die slotkilometers zijn. “Het is al zo snel richting die klimmetjes, en dan heb je ook nog het stuk ertussen. Met tegenwind is dat echt loodzwaar,” legde hij uit.

Wat deze editie werkelijk uitzonderlijk maakte, was niet alleen de koers zelf, maar ook wat Pogacar, Pidcock en Van Aert moesten overwinnen om daar te komen. Twee van de uiteindelijke top drie gingen met nog dertig kilometer te gaan tegen het asfalt, en toch vochten alle drie zich terug. Hincapie kon het amper bevatten. “Met nog 30 kilometer te gaan gingen twee van de uiteindelijke top drie tegen de grond. Het is ongelooflijk dat ze terugkeerden. Ik kan me niet herinneren ooit zoiets gezien te hebben,” zei hij.

Wat volgde was volgens Hincapie een masterclass in koersinzicht. De drie kopmannen doseerden perfect, verkwistten geen energie en wisten precies hoe hard ze moesten rijden. “In de slipstream is het voordeel zo groot. Normaal hoort de groep daarachter drie renners van dat kaliber altijd terug te halen, maar zij waren zó sterk en controleerden het zó goed. Ze weten exact welk vermogen nodig is om voor het peloton te blijven. Ze verspillen geen trap,” zei hij.

Martin ging in zijn beoordeling van de Sloveen nog een stap verder. Voor hem was dit niet zomaar een grote zege, maar mogelijk de beste. “Dit kan heel goed de beste prestatie uit Pogacars carrière zijn,” zei hij, wijzend op de enorme druk die op deze koers rustte. “De Tour van 2021 was ook fantastisch, maar toen lag er veel minder druk op hem dan nu.”

Alsof dat nog niet genoeg was, ziet Martin deze uitslag ook als een voorbode van wat er deze lente nog kan komen. “Milaan–Sanremo is voor hem het lastigste Monument om te winnen. Als Van der Poel in Roubaix ook maar één klein moment van zwakte heeft, kan Pogacar die ook winnen.” Het Monumentenseizoen is pas begonnen, en Pogacar heeft in feite serieuze kansen op alle vijf.