"Dit was de zwaarste vrouwenwedstrijd die ik heb gezien" - Patrick Lefevere figuurlijk weggeblazen door de spectaculaire waaiershow tijdens UAE Tour Women

De tweede etappe van UAE Tour Women kende in Lorena Wiebes een verwachte winnares, maar de weg naar dit resultaat was verre van voorspelbaar. Een etappe met veel waaiers en de thuisrensters van UAE Team ADQ namen het heft in eigen handen met drie vrouwen in de kopgroep van vijf. Voor Patrick Lefevere, de legendarische teammanager, was het een gelukzaligheid om getuige te zijn van zo'n spectaculaire strijd op zijwind.

"Ik ben bij een paar vrouwenwedstrijden geweest, maar dit was veruit de moeilijkste die ik gezien heb," vertelde Lefevere Cyclingnews. "Er zijn geen geheimen daar, er is zoveel wind, of je zit vooraan of je wordt gedropt. Er zijn maar twee mogelijkheden en het hangt ervan af wie je bent. Het is ook omdat de vrouwen vaak niet de ervaring hebben om echelons te maken, en er waren waaiers vanaf kilometer 1 dus het was goed om te zien in de auto."

Lees ook

1354 dagen later: Egan Bernal staat eindelijk weer eens op de hoogste trede van het podium

Lefevere lijkt oprecht onder de indruk en wilde de zaken rechtzetten nadat hij eerder kritiek had gegegeven op het vrouwenrennen. "Ik wil de waarheid vertellen, want ik heb een verklaring gegeven en sommige Engelstalige mensen hebben het verkeerd opgevat," zei Lefevere.

In een interview in de Krant van West-Vlaanderen zei Lefevere dat het vrouwenwielrennen nog niet ver genoeg gevorderd was om alle rensters een minimumloon te laten verdienen, net als de mannen. Zoals toen werd gemeld, zei Lefevere dat hij enkele rensters vroeg hoeveel ze in een maand verdienden, waarop ze hem tussen de 200 en 250 euro vertelden.

"Ik vertelde ze dat dit een schandaal is," legde Lefevere uit. "Ik zei dat ik geen vrouwenploeg zou runnen als ik dat moest betalen, ik wilde niet zo'n organisatie zijn, als ik een vrouwenploeg zou maken wilde ik het goed doen." En dat is precies wat hij enige tijd later deed toen hij samen met AG Insurance een van de sterkste ploegen in het vrouwenpeloton oprichtte.

"Ik heb veel, heel veel hulp gehad van AG Insurance, die gelooft in vrouwenwielrennen zonder grenzen. Zonder hun hulp zouden we hier vandaag niet staan," zei Lefevere. "Ik heb het budget van €250.000 naar €4 miljoen gebracht. Ik heb gedaan wat ik moest doen. Dus ik denk dat iedereen blij is. Nu hebben we ook een ontwikkelingsteam en we vertellen de managers om achter de renners aan te gaan als ze jonger zijn. We zien veel talent in ons ontwikkelingsteam dus ik denk dat de toekomst mooi is, als we het geld in het wielrennen kunnen houden," besluit hij.

Lees ook

"Ik denk dat we vandaag perfect reden" - Joao Almeida neemt leiderstrui over na tactisch duel met Buitrago in Valencia