"Dit voelt nu al als mijn thuis" - Debutant Pablo Torres floreert in het team van Tadej Pogacar
Wielrennen
Pablo Torres maakte vorige maand zijn debuut voor UAE Team Emirates - XRG tijdens de Tour Down Under, zijn eerste optreden in de World Tour-ploeg. Hij voegt zich bij een team op het toppunt van professioneel wielrennen, na een overweldigend seizoen waarin het team onder leiding van Tadej Pogacar overwinningen behaalde in de Giro d'Italia, Tour de France en verschillende grote eendagswedstrijden.
Met zijn 19 jaar is Torres een van de meest veelbelovende jonge renners in het peloton. Hij maakte naam in 2024 door tweede te worden in het algemeen klassement van de Tour de l'Avenir, twee etappes te winnen en ook de tweede plaats te bemachtigen in de Giro Next Gen. Zijn overgang naar het seniorenteam is naadloos verlopen, geholpen door zijn bekendheid met de structuur en veel van zijn ploeggenoten.
"Het heeft de dingen zeker gemakkelijker gemaakt omdat ik al zoveel renners en staf kende van de World Tour-ploeg," deelde Torres mee in een persbericht van de ploeg. "Dit voelt al als mijn thuis omdat, vanaf het begin van het seizoen, al mijn ploegmaats hun best hebben gedaan om me te helpen en me het gevoel te geven dat ik deel uitmaak van de groep."
Torres heeft snel een sterke band opgebouwd met de nieuwe aanwinst van het team, Jhonatan Narváez, die zijn eerste overwinning voor UAE Team Emirates - XRG behaalde in de Tour Down Under. "Hij is echt een goede jongen en hij is echt professioneel. En hij heeft me veel dingen geleerd die ik kan gebruiken om me te verbeteren," merkte Torres op.
Tijdens hun verblijf in Australië waren Torres en Narváez bijna drie weken lang kamergenoten, waardoor de jonge Spanjaard de kans kreeg om te leren van een top-profrenner. "Hij is erg goed georganiseerd en hij leerde me hoe ik dit in mijn voordeel kon gebruiken," legde Torre uit.
"Voordat we naar de wedstrijd gingen, organiseerde hij zijn spullen zo dat hij er bij aankomst niet eens over na hoefde te denken. Vroeger vroeg ik me af wat ik mee moest nemen en wat ik nodig zou hebben bij de start van de etappe, wat voor hoofdpijn zorgde, maar Jhony leerde me hoe het is om perfect voorbereid te zijn. Zowel in de Tour Down Under als in toekomstige wedstrijden stelt dit me in staat om ontspannen te zijn en me alleen op de wedstrijd te richten. Het is altijd belangrijk om dit soort dingen onder controle te hebben en dat is misschien wel de beste les die ik van Jhony heb geleerd."
De Tour Down Under was Torres' eerste ervaring op WorldTour-niveau, ongetwijfeld een belangrijke stap omhoog vanuit de U23-categorie. "Het was erg leuk, maar het is heel anders", zegt hij. "Hier zijn alle jongens heel erg sterk en in het peloton is het makkelijk om op je limiet te zitten, terwijl je om je heen kijkt en de rest van de jongens het schijnbaar niet moeilijk heeft."
Ondanks de uitdaging trok Torres waardevolle lessen uit de ervaring. "Ik denk dat ik nog veel moet leren, want ik weet dat ik in deze wedstrijd bijvoorbeeld te veel heb geleden in het vlakke gedeelte, omdat het tempo erg hoog lag en de andere renners meer kracht hebben dan een kleine jongen zoals ik. Ik moet wennen aan dat tempo, maar ik voelde me sterk in de beklimmingen."
Torres is een volwassen en nuchtere renner en houdt rekening met verwachtingen. "Ik probeer niet te veel te luisteren naar verwachtingen van buitenaf. Ik ben pas 19 jaar oud en het is altijd moeilijk om een resultaat te behalen in deze sport, laat staan in zo'n korte tijd aan het begin van mijn carrière," benadrukt hij.
"Ik neem alles op mijn eigen tempo en zie elke wedstrijd als een kans om te leren, dus op die manier heeft de druk van de media geen invloed op mij. Uiteindelijk ben ik degene die de meeste druk op mijn schouders legt, omdat ik meer een resultaat wil halen dan iemand anders dat wil."
Torres begon in zijn vroege tienerjaren met wielrennen nadat hij gedwongen was om voetbal op te geven vanwege knieklachten. "Zeven jaar geleden, toen ik 13 was, begon ik met fietsen omdat ik bij voetbal wat problemen met mijn knieën had," gaf hij toe. "Toen ik jong was en misschien een halve meter korter dan ik nu ben, droeg ik een beetje meer gewicht mee en voetbal veroorzaakte te veel druk op mijn gewrichten."
Zijn eerste koersjaren waren verre van gemakkelijk, hij had vaak moeite om bij te blijven in lokale wedstrijden. Maar tijdens de pandemie wendde hij zich tot indoortraining, wat hem hielp een grote sprong voorwaarts te maken in zijn prestaties. "Er was niets anders te doen, dus fietste ik anderhalf uur, op sommige dagen zelfs twee uur, en ik genoot er echt van," herinnert hij zich.
"Bij de junioren was ik lid geworden van de Union Ciclista San Sebastian de los Reyes, misschien wel de beste juniorenploeg van Madrid, en onze trainer gaf me een lijst met inspanningen die ik op de fiets moest doen. Hij stuurde me een video van een etappe van de Vuelta a España en als de klim in de wedstrijd begon, deed ik een inspanning en daarna herstelde ik op het vlakke en zo werkten we. Het is iets grappigs om op terug te kijken, maar uiteindelijk heeft het me als renner veel verbeterd."
Met jaar na jaar gestage vooruitgang zag Torres in 2024 een doorbraak. "Elk jaar nadat ik met de indoortraining was begonnen, verbeterde ik een beetje en vorig jaar kon ik veel verbeteren", herinnert ze zich. "Ik had niet verwacht dat ik zoveel zou verbeteren."
Vooruitkijkend heeft Torres een duidelijk doel voor het seizoen van 2025. "Ik zal dit jaar geen Grote Rondes rijden, maar ik ga wel naar de Tour del'Avenir en dat wordt mijn belangrijkste doel van het seizoen," onthulde hij. "Ik hoop dat ik in topvorm aan de wedstrijd kan beginnen en probeer mijn tweede plaats van vorig seizoen te overtreffen."
Door zijn bijna-ongeluk in 2024 is hij gebrand op de zege. "Vorig jaar scheelde het maar 12 seconden met de winnaar, maar dit jaar wordt natuurlijk een nieuwe uitdaging. Elk jaar wordt het niveau hoger en het zal moeilijk worden, maar ik weet dat ik mezelf kan verbeteren en met elke wedstrijd die ik dit seizoen start, zal ik nieuwe lessen leren."
Torres erkent zijn sterke punten, maar is zich ook bewust van de gebieden waar hij aan moet werken. "Ik weet dat ik in beklimmingen van meer dan 30 minuten erg sterk ben, omdat ik weet dat ik een lichte renner ben en ik een goede watts per kilo heb," erkende hij. "Maar misschien heb ik op het vlakke niet zo veel power als de anderen."
"Dus dat is iets dat ik wil verbeteren, om op de klim aan te komen en meer energie te hebben, want als ik lijd op het vlakke en geen energie heb, dan kan ik niet mijn ware ik laten zien op de klim."
Naast het fietsen houdt Torres van een creatieve uitlaatklep die hem helpt te ontspannen. "Het is niet iets wat ik serieus neem, maar ik geniet echt van tekenen op mijn tablet," deelde hij. "Dit is iets wat begon toen ik nog een kind was op school. Ik maakte krabbels in mijn schriften en het is iets wat ik nog steeds graag doe om te ontspannen, weg van de fiets."
Ondanks zijn snelle opkomst blijft Torres geduldig over zijn langetermijndoelen. "Ik weet dat ik hier nog lang zal zijn, dat de jongens me in het team willen hebben en dus heb ik er alle vertrouwen in dat ik me in de tussentijd kan richten op het leerproces," concludeerde hij. "In de toekomst zal ik natuurlijk streven naar topresultaten, maar op dit moment ben ik hier om te leren. Na verloop van tijd hoop ik dat de resultaten zullen komen."
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Makkie voor Jonathan:-)
DareDevil17-05-2024 - Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024