"Een paar jaar geleden zag ik mezelf in hem" - Michael Matthews over zijn broederschap met Pogacar

Michael Matthews sprak onlangs met Wieler Revue over hoe het is om te trainen naast Tadej Pogacar, de drievoudig winnaar van de Tour de France. De twee delen een sterke vriendschap en Matthews ziet weerspiegelingen van zichzelf in de Sloveense superster.

"Een paar jaar geleden zag ik mezelf in hem", legt de Australiër uit. "Hij had dezelfde instelling als ik had toen ik begin twintig was. Hij hielp me mentaal terug te gaan naar die tijd, want de rivalen waar ik het toen tegen opnam zijn nu met pensioen."

Lees ook

"Het gebeurt niet zo vaak dat we in Portugal kunnen koersen" - Joao Almeida wil indruk maken tijdens Figueira Champions Classic & Volta ao Algarve

Matthews is nu 34 jaar oud en heeft een mooie carrière achter de rug. Hij won etappes in alle drie de Grote Rondes en claimde de groene trui in de Tour de France van 2017. Trainen met Pogacar, zegt hij, helpt hem gemotiveerd te blijven en betrokken bij de sport.

"Tadej helpt me om gefocust te blijven en te blijven genieten van de sport. Als je omringd bent door mensen die van de sport houden en gepassioneerd zijn over wat ze doen, geeft dat je positieve energie. Tadej is zo iemand."

Ondanks Pogacars dominantie is Matthews een van de weinige renners die hem kan evenaren tijdens de training. "Ik ben niet de enige renner, maar ik ben een van de weinigen die de hele dag op dezelfde snelheid kan rijden als Tadej en tegelijkertijd kan praten. Voor mij voelt het niet alsof we met hem trainen."

"Dat maakt het zo makkelijk. Het is moeiteloos. We zijn twee vrienden die elkaar uitdagen en plezier hebben. Ja, we doen ook regelmatig sprints. Dat zijn de enige keren dat ik hem kan verslaan, dus ik wil er zoveel mogelijk doen, haha. Ik ben iets sneller, maar hij wil op die manier aan zijn snelheid werken. Het helpt hem en omdat ik vaak win, krijg ik meer zelfvertrouwen. Het is een win-winsituatie, haha."

Ondanks hun vriendschap en trainingspartnerschap benadrukt Matthews dat ze een strikt professionele aanpak hanteren tijdens wedstrijden."We hebben elkaar nooit geholpen in de wedstrijd of iets dergelijks. Ik verwacht niets van hem en hij verwacht niets van mij. Dat is onze professionele houding, want we moeten gewoon ons werk doen."

Lees ook

Philip Roodhooft heeft geen problemen met skivakantie van Van der Poel: "Remco knalde op training tegen de openstaande deur van een wagen. Dus ja..."