"Dit is de beste versie van Mathieu die we ons kunnen wensen" - Teammanager Alpecin gelooft dat Van der Poel het WK kan winnen

Mathieu van der Poel is klaar voor het WK, en zijn ploegleider bij Alpecin-Deceuninck heeft zich uiteglaten over de fitheid en voorbereiding van de regerend wereldkampioen in aanloop naar de wedstrijd van komende zondag. Christoph Roodhoft deelde zijn gedachten over de vorm van de Nederlander en vooruitzichten voor de koers.

"Wat Mathieu betreft, zijn we tevreden met hoe het gelopen is. Of hij die ritzege in de openingsetappe nodig had? Die rit ging het heel goed en op die aankomst had hij voldoende kracht en explosiviteit over om het verschil te maken. Dat was uiteraard aangenaam. Het was ook al even geleden dat hij nog had gewonnen. Maar om nu te zeggen dat hij die overwinning echt nodig had: nee, dat niet", zei Roodhoft tegen Wielerflits.

Op de Olympische Spelen toonde van der Poel goede vorm. De wedstrijd was echter zeer tactisch, met de grote favorieten die aan alle kanten onder druk werden gezet. Ook in Zürich zullen de meeste ogen gericht zijn op Tadej Pogacar en tijdritwinnaar Remco Evenepoel. Hoewel het parcours niet volledig in het voordeel is van van der Poel, kan hij onder de juiste omstandigheden zeker slagen.

"Dit is de beste versie van Mathieu van der Poel die we ons kunnen wensen. Veel dieper moet ik daar niet op ingaan. Iedereen kent zijn capaciteiten", vervolgt hij. "Niet onbelangrijk richting dit WK: zijn tegenstanders zijn misschien wel van groter belang dan het parcours. Want die ronde in Zürich, die zou Mathieu op zich wel moeten aankunnen. De grote vraag is alleen hóe goed hij dat aan kan op dit moment van het seizoen, met de tegenstanders die hij daar in de buurt heeft."

Hoewel de beklimmingen niet al te lang zijn, zal het een zware opgave zijn om iemand als Tadej Pogacar – die dit seizoen vrijwel onverslaanbaar is gebleken – te verslaan, vooral na 250 kilometer koers met meer dan 4000 hoogtemeters. Van der Poel kwam in Luik-Bastenaken-Luik niet in de buurt van de overwinning (waar de beklimmingen nog zwaarder waren), maar hij eindigde wel als derde. Dat bewijst dat hij zelfs in deze meer klimmersgerichte klassiekers kan meedoen om de ereplaatsen.

Van der Poel is iets afgevallen, maar volgens Roodhoft is het verschil niet groot: "Het gaat heus niet over meerdere kilo’s. Wat ik al zei: het parcours is één ding. Maar de tegenstand is de grootste factor. Dat zal het verloop van de wedstrijd uitwijzen. Voor Mathieu moet alles in de juiste plooi vallen, maar dat geldt ook voor zijn concurrenten. Ik kan alleen zeggen Mathieu in orde is."

"Maar een minder goede dag van de anderen kan misschien ook volstaan. Kijk, wij hebben er alles aan gedaan om Mathieu zo goed mogelijk te krijgen voor zondag. Meer kunnen we niet doen", besluit hij. " En ja, dan behoort een superdag tot de mogelijkheden. Ik ben net zo nieuwsgierig als jullie hoever hij daar zondag mee kan geraken."