"Dit is de beste versie van Mads Pedersen die we ooit hebben gezien" - Deense lof voor de Lidl-Trek-kopman na podium Parijs-Roubaix

Mads Pedersen heeft er nooit een geheim van gemaakt: Parijs-Roubaix is de koers die hij het allerliefst wil winnen. En ook dit jaar reed de Deen met het mes tussen de tanden over de kasseien van Noord-Frankrijk. Maar ondanks een heroïsche inspanning moest hij uiteindelijk genoegen nemen met een derde plaats in de editie van 2025. Opnieuw een podium, maar opnieuw geen zege. Een onfortuinlijk mechanisch defect op een cruciaal moment deed zijn droom uiteenspatten.

Toch oogst Pedersen lof uit alle hoeken van het peloton voor zijn indrukwekkende vormpeil deze lente. De oud-wereldkampioen rijdt een voorjaar om u tegen te zeggen. "Hij heeft geen fout gemaakt in de klassiekers," analyseert voormalig prof Brian Holm bij Feltet.dk. "Twee keer op rij derde worden in Roubaix is geen toeval. Dit is de beste versie van Mads Pedersen die we ooit hebben gezien."

Het kantelpunt kwam op het slechtst denkbare moment. Een lekke band precies op het moment dat Tadej Pogačar aanzette. Tot dat ogenblik reed Pedersen schijnbaar moeiteloos mee met de wereldkampioen en de uiteindelijke winnaar Mathieu van der Poel. Maar waar anderen hun kans grepen, stond hij aan de kant, machteloos en gefrustreerd.

Toch overheerst bewondering. "Hij had geen betere koers kunnen rijden", vervolgt Holm. "Ik ben net zo onder de indruk als wanneer hij gewonnen had. Hij viel keer op keer aan tijdens de achtervolging, met verstand en souplesse. Je ziet dat hij geleerd heeft van het verleden. Hij verspilt geen energie meer aan zinloze acties."

Ook over het fysieke aspect is Holm duidelijk. "Ik denk dat hij Van der Poel op kracht kan evenaren. Technisch is Van der Poel wellicht de betere, zeker in de bochten op de kasseien kan hij een verschil maken. Maar op pure power? Nee, ik geloof echt dat Mads sterk genoeg was om te winnen."