Dirk De Wolf gelooft rotsvast: "Evenepoel kan Pogacar kloppen in Luik"

Als winnaar van Luik-Bastenaken-Luik in 1992 weet Dirk De Wolf als geen ander wat er nodig is om de Doyenne naar zijn hand te zetten. En als we de flamboyante ex-renner mogen geloven, staat Remco Evenepoel in 2025 met een been in de geschiedenisboeken. In gesprek met Sporza zette de 64-jarige De Wolf vijf klinkende argumenten op een rij waarom zijn jonge landgenoot de strijd der titanen tegen Tadej Pogacar kan winnen.

"Luik-Bastenaken-Luik is Remco's koers," opent De Wolf met overtuiging. "Flèche Wallonne? Vergeet het. Dat is kort, explosief, met die ene allesbepalende muur. Luik daarentegen vraagt om uithouding, timing en kracht op lange hellingen. Denk aan La Redoute, denk aan La Roche-aux-Faucons... en vooral: denk aan het venijnige vals plat daarna. Dáár maakt een echte kampioen het verschil."

En in die stukken waar het tempo hoger ligt dan je lief is, ziet De Wolf een dodelijk wapen: Evenepoels aerodynamische motor. "Daar begint hij zijn tegenstanders langzaam te wurgen," knipoogt hij. "Kijk maar naar de Brabantse Pijl, waar hij Wout van Aert in de vernieling reed. En wees eerlijk, Tadej Pogacar is niet de boomlange Flandrien die Wout is."

Ook de statistieken spreken voor Evenepoel: twee keer gestart in Luik, twee keer gewonnen. "Dat geeft vertrouwen, ongelooflijke mentale kracht," benadrukt De Wolf. Al beseft hij dat Pogacar in die optiek zijn gelijke is. "Beide jongens zijn gemaakt om monumenten te stapelen, zoals vroeger een Argentin of een Merckx. Dit wordt een duel dat we nog jaren zullen koesteren."

De weersgoden lijken bovendien Evenepoel goedgezind. Droog, zacht, en zonovergoten: ideaal voor de Soudal - Quick-Step-kopman. "In warm weer bloeit Remco helemaal open," weet De Wolf. "Herinner je zijn exploten in San Sebastián, zijn wereldtitel in Australië, zijn Olympische huzarenstuk. In de hitte wordt elke kilo lichaamsgewicht extra een last, en daar heeft Remco, met zijn lichte bouw, voordeel."

De Wolf is duidelijk: als alle puzzelstukjes op hun plaats vallen, kan Luik-Bastenaken-Luik 2025 opnieuw op de erelijst van Remco Evenepoel worden bijgeschreven. Al zal hij daarvoor wel de Sloveense vechtmachine Pogacar moeten verslaan — en dat is geen werk voor gewone stervelingen.

Evenepoel is volgens het Belgische icoon ook frisser dan Pogacar. "Hij heeft vooral getraind, maar hij ziet er nu al haarscherp uit. Acht weken geleden kampte hij nog met gewichtsproblemen, maar dat is opgelost", legt hij uit. "Hij zal er zondag ongetwijfeld klaar voor zijn. Het enige probleem is dat zijn tegenstander - van wie we dachten dat hij niet helemaal fit zou zijn na Amstel - dat woensdag duidelijk niet was."

"Remco ging diep in Flèche Wallonne, vooral in de kou. Dat kan juist een voordeel zijn. Het kan nooit kwaad om midweeks de tank leeg te rijden met het oog op zondag", vervolgt De Wolf. "Hij heeft nu een paar dagen meer gehad om motorisch te trainen, om die topsnelheid aan te scherpen. En we weten dat hij nog sneller wordt als hij zijn vorm nog aan het opbouwen is. Dan worden die verbluffende solo-aanvallen mogelijk."

En tot slot heeft De Wolf zijn landgenoot gesteund als het aankomt op een sprint tussen hem en de wereldkampioen. "De sprint in Luik is niet helemaal zoals de bergop in Brabantse," concludeert De Wolf. "Maar het is duidelijk dat hij heeft gewerkt aan zijn explosiviteit in de training. Als hij Pogacar niet kan lossen, heeft hij nog steeds een kans in de sprint."