“Als er één ploeg is waar gekke dingen kunnen gebeuren...” - Ben Tulett sluit niet uit dat hij een lastminutewijziging in Visma’s Giro d’Italia-selectie afdwingt

De podiumplaats van Ben Tulett in Eschborn-Frankfurt voegt een onverwachte laag intrigue toe aan de Grote Ronde-planning van Team Visma | Lease a Bike, met de Brit die openlijk erkent dat late wijzigingen binnen de Nederlandse ploeg altijd mogelijk zijn.

Tulett werd derde in een selectieve editie van de Duitse eendagskoers, na recent ook al op het podium te hebben gestaan in La Flèche Wallonne. Hij kwam uit een uitgedunde eerste groep tevoorschijn nadat herhaalde beklimmingen en late aanvallen het peloton hadden gesloopt. Het resultaat volgde op een sterke finale, waarin Tulett zijn positie behield op de laatste passage van de Mammolshainer Stich en vervolgens de sprint aantrok vanuit het beslissende groepje dat ternauwernood het jagende peloton voorbleef.

Met het oog op het Grote Ronde-blok bevestigde Tulett dat de Vuelta a España zijn meest waarschijnlijke doel blijft, maar hij sloot een koerswijziging niet uit in gesprek met In de Leiderstrui. “Tenzij er iets geks gebeurt, wordt het nog steeds de Vuelta. Maar als er één ploeg is die weet dat er op weg naar de Grote Rondes veel gekke dingen kunnen gebeuren, dan is het Visma.”

Die erkenning weerspiegelt een ingesleten realiteit binnen de ploeg, waar selecties vaak laat in het seizoen flexibel blijven, zeker rond grote doelen met Jonas Vingegaard.

Tuletts koers in Frankfurt voedt die onzekerheid. De editie van 2026 was selectiever dan in eerdere jaren. Een sterke vroege kopgroep werd teruggepakt, waarna de koers op de hellingen in stukken brak. Een late solo van Tim Wellens dwong tot verdere selectie, terwijl de laatste beklimming van de Mammolshainer Stich de beslissende scheiding bracht, met een groep van zo’n dozijn renners vooruit.

Tulett zat daarbij, keurig gepositioneerd tussen toppers als Tom Pidcock en Pello Bilbao. In de slotkilometers bleef hij mee voorin, en uiteindelijk sprintte hij naar de derde plaats achter Georg Zimmermann en Pidcock, na een gespannen eindsprint terwijl het peloton razendsnel naderde.

In een koers die zowel klimweerbaarheid als tactisch vernuft vergde, onderstreepte de prestatie zijn huidige vorm op een cruciaal moment in het seizoen.

Tulett staat voorlopig op startlijsten voor zowel de Tour de France als de Vuelta a España, terwijl de Giro d’Italia-ploeg rond Vingegaard nog niet definitief is vastgelegd.

In die context krijgen prestaties als Eschborn-Frankfurt extra gewicht, omdat renners daar hun kandidatuur kunnen versterken richting de laatste selectiebeslissingen.

Tulett reed vorig seizoen de Vuelta in steun van Vingegaard en eindigde als 24e in het klassement, maar maakte nog niet zijn Tour de France-debuut. Nu Visma deze zomer ambities over meerdere Grote Rondes spreidt, blijft de interne concurrentie om plekken groot.

Hoewel Tulett zich niet expliciet uitliet over zijn Grote Ronde-kansen, wijzen zijn woorden, gecombineerd met zijn vorm, op een situatie waarin opties openblijven.

Zijn podium in Frankfurt garandeert geen koerswijziging, maar het verstevigt wel zijn positie binnen de ploeg op een moment dat beslissingen nog worden gesmeed. En, zoals hij zelf duidelijk maakte: binnen dit ploegklimaat valt nooit iets volledig uit te sluiten.