“Die jongens zullen ooit een minder jaar hebben”: Dumoulin vraagt Evenepoel zijn Tour de France-droom niet op te geven

Na zijn zege in de Amstel Gold Race vorig weekend koos Remco Evenepoel er bewust voor om de midweekse La Flèche Wallonne over te slaan ten gunste van Luik-Bastenaken-Luik zondag. Daar treft hij opnieuw rivaal Tadej Pogacar, die momenteel één Luik-titel meer heeft dan de Belg (3 tegenover 2). En ook al is het even geleden dat Evenepoel Pogacar nog in een rechtstreeks duel klopte, hij behoort nog altijd tot de topfavorieten voor La Doyenne.

“Wat hij op een fiets kan, is ongezien, ik geniet er enorm van en ben zelfs een beetje jaloers,” zei Tom Dumoulin bij Sporza over Evenepoel na de Amstel Gold Race. Het was niet de meest buitenaardse zege uit Remco’s carrière, maar het toonde wel dat hij in de finale met elke tegenstander kan afrekenen.

Volgens Philippe Gilbert wordt deze overwinning van onschatbare waarde voor Evenepoel: “Deze zege is extreem belangrijk voor zijn vertrouwen,” benadrukt Gilbert.

Hij gelooft dat Evenepoel, met zijn huidige vorm en ervaring, een topkandidaat is om La Doyenne voor de derde keer te winnen. “Zijn vorm is uitstekend en hij heeft de ervaring, want hij heeft de wedstrijd al twee keer gewonnen.”

Terwijl Gilbert focust op de klassiekers van nu, richt Dumoulin zijn blik op de ultieme test: de Tour de France. Hij gunt Evenepoel van harte het beste in het waarmaken van zijn grote droom. “Ik hoop dat hij op een dag nog een stap kan zetten,” zegt hij hoopvol.

Maar één stap vooruit is mogelijk niet genoeg om de huidige machtsverhoudingen in het klassement te kantelen. Op dit moment is de dominantie van Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar in het hooggebergte van een ander niveau. “Ja, het wordt heel moeilijk om het gat met Pogacar en Vingegaard te dichten,” knikt hij.

Volgens Dumoulin moet Evenepoel mogelijk hopen op een zeldzame kans die door zijn rivalen geboden wordt. “Die jongens zullen ooit een minder jaar hebben. Als Evenepoel dan op zijn best is, kan hij daarvan profiteren.”

Ondanks Dumulins hoopvolle woorden blijft twijfel bestaan, zeker na het luisteren naar Andy Schleck. De voormalige Tourwinnaar vreest dat Evenepoel in het hooggebergte altijd tegen zijn limieten zal aanlopen. “Eerlijk gezegd denk ik niet dat hij op dit moment de Tour kan winnen. Want hij zal die problemen in het hooggebergte altijd tegenkomen. Maar een peloton kan veranderen. Misschien is Pogacar er over twee jaar niet meer bij. Wie neemt dan zijn rol over? Seixas? Ook hij is nog een vraagteken.”