Nieuwe wending rond rommelige seizoensstart van Jonas Vingegaard: vertrouwencoach Tim Heemskerk vertrekt bij Team Visma | Lease a Bike

De toch al hobbelige seizoensstart van 2026 voor Jonas Vingegaard krijgt opnieuw een wending, ditmaal achter de schermen. Tim Heemskerk, de performancecoach die de Deen jarenlang begeleidde in zijn ontwikkeling tot Tourwinnaar, vertrekt na acht seizoenen bij Team Visma | Lease a Bike.

Op zichzelf oogt het als een logische professionele heroriëntatie. In de context van Vingegaards winter voegt het echter een extra laag verandering toe aan een seizoen dat tot dusver meer werd gekenmerkt door bijsturing dan door een vlekkeloze planning.

Vingegaards voorbereiding werd eerst verstoord door een trainingsval, vervolgens door ziekte en tot slot door de late beslissing om zich terug te trekken uit de UAE Tour. Het gevolg: een sterk gereduceerd programma met slechts drie geplande wedstrijden in het voorjaar. Nu valt ook de coach weg die het nauwst betrokken was bij zijn trainingsopbouw.

Heemskerk spreekt van een persoonlijke keuze. “De voorbije periode merkte ik dat het moeilijker werd om mijn creativiteit en passie, die voor mij essentieel zijn als coach, volledig te blijven inzetten. Dat was het moment om eerlijk te zijn tegenover mezelf en het team,” verklaarde hij in een persbericht.

De Nederlander maakte acht jaar deel uit van de performance-structuur onder leiding van Mathieu Heijboer en leverde een belangrijke bijdrage aan de trainingsfilosofie die de ploeg naar meerdere eindzeges in grote rondes leidde, waaronder Vingegaards doorbraak en Tourzeges.

“Ik kijk met trots terug op de groei van het team, mijzelf en de renners, waaronder uiteraard Jonas,” aldus Heemskerk, waarmee hij de hechte werkrelatie onderstreepte.

Binnen Visma klinkt vooral het woord continuïteit. Heijboer noemde Heemskerk “een belangrijke schakel” in zowel de trainingsaanpak als de sportieve resultaten, en benadrukte dat de bredere performance-structuur intact blijft. “Na veel gesprekken denk ik dat dit voor iedereen de beste uitkomst is.”

Wat de concrete impact op Vingegaard is, blijft vooralsnog onduidelijk. De ploeg bevestigde dat de betrokken renners intern aan een andere performancecoach worden toegewezen, maar gaf geen naam en maakte niet duidelijk of het om een tijdelijke of definitieve oplossing gaat.

In een seizoen waarin de marges bijzonder klein zijn, trekt dat gebrek aan detail vanzelf aandacht. Vingegaard mikt op een dubbel programma, met onder meer de Giro d Italia, maar werkt toe naar die ambitie met een ingekorte aanloop en beperkte wedstrijdkilometers.

Van een crisis is geen sprake. De performance-structuur van Visma is robuust en het vertrek van Heemskerk verloopt ordelijk. Toch tekent zich een patroon af.

Een trainingsval onderbrak de continuïteit. Ziekte schrapte zijn geplande seizoensopener. Analisten plaatsten vraagtekens bij een kalender met amper drie wedstrijden. Intern en extern werd om duidelijkheid gevraagd. Nu verandert ook een vaste pijler binnen zijn begeleidingskader. Afzonderlijk zijn het beheersbare factoren. Samen verkleinen ze de foutenmarge.

Voor een renner wiens succes steunt op precisie, herhaalbaarheid en controle over details, stelt 2026 andere eisen. Of het onderliggende systeem die opeenvolgende aanpassingen moeiteloos absorbeert, of dat er frictie ontstaat, zal pas blijken wanneer Vingegaard opnieuw het rugnummer opspeldt en de competitie hervat.