Definitieve klap voor Miguel Ángel López: CAS verwerpt beroep tegen dopingschorsing

Het sportieve doek lijkt definitief gevallen voor Miguel Ángel López. Volgens Cycle 21 heeft het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) het beroep van de Colombiaanse renner tegen zijn dopingschorsing verworpen. Daarmee blijft de eerder opgelegde straf van vier jaar, uitgesproken door de UCI, onverminderd van kracht. De schorsing loopt tot 24 juli 2027 — een termijn die de wielercarrière van de inmiddels 30-jarige klimmer nagenoeg onherroepelijk beëindigt.

De zaak draait rond het gebruik en bezit van menatropine, een verboden peptidehormoon, tijdens de Giro d’Italia 2022. López zou volgens het vonnis van het CAS het middel tussen 1 en 5 mei 2022 hebben gebruikt. Het onderzoek dat aan de basis lag van de sanctie maakte deel uit van Operatie Ilex, een omvangrijk Spaans antidopingonderzoek rond de omstreden arts Marcos Maynar.

De UCI reageerde destijds met duidelijke taal. In een officiële verklaring bevestigde de internationale wielerunie dat López schuldig was bevonden aan het gebruik en bezit van een stof die valt onder categorie S2.2 van de WADA-lijst van verboden middelen. Het bewijs werd geleverd door de Spaanse Guardia Civil en antidopingorganisatie CELAD, en geanalyseerd door het International Testing Agency (ITA).

“De UCI verwelkomt de waardevolle samenwerking met de Spaanse autoriteiten en de ITA. De beslissing van het UCI Anti-Doping Tribunaal is in lijn met de World Anti-Doping Code,” klonk het.

Nu ook het CAS zich achter de oorspronkelijke uitspraak schaart, is het laatste juridische redmiddel voor López uitgeput. Zijn schorsing blijft tot medio 2027 van kracht. In die periode mag hij niet deelnemen aan enige UCI-sanctioneerde wedstrijd of activiteit.

López, eerder winnaar van ritten in de Giro en Vuelta en podiumklant in grote rondes, was ooit een van de grote hoopvolle ronderenners van Colombia. Zijn naam is nu onlosmakelijk verbonden aan een van de pijnlijkste dopingschandalen uit de recente wielergeschiedenis.