Ben O'Connor beleefde in 2024 het seizoen van zijn leven. Na een 4e plaats in de Giro d'Italia brak hij door in de Vuelta a Espana, waar hij de rode trui veroverde en uiteindelijk als tweede eindigde in het algemeen klassement. Vervolgens pakte hij ook nog eens zilver op het WK Wielrennen in Zürich.
Dat de Australiër in 2025 terugkeert naar zijn geboorteland om zich aan te sluiten bij het in Australië gevestigde Team Jayco AlUla, voelt daarom als een bitterzoet moment voor Decathlon AG2R La Mondiale. De ploeg kon de afgelopen vier seizoenen rekenen op O'Connors diensten, en zijn vertrek laat een leegte achter. Na afloop van zijn indrukwekkende seizoen in 2024, stuurde Decathlon AG2R La Mondiale de 28-jarige renner een hartelijk afscheidsbericht.
"Beste Ben", begint het bericht op de officiële social media-pagina's van de ploeg. "Naast de buitengewone sportieve prestaties die we samen hebben behaald, hebben alle teamleden je persoonlijkheid gedurende deze vier jaar enorm gewaardeerd. We hebben je zien uitgroeien tot één van de top 5 renners in het peloton, en daar zijn we ontzettend trots op. Het allerbeste, maat."
Naast zijn successen in 2024 heeft O'Connor tijdens zijn tijd bij Decathlon AG2R La Mondiale sinds 2021 indrukwekkende prestaties geleverd. Zo won hij een etappe in de Tour de France en eindigde als 4e in het algemeen klassement in 2021. Ook behaalde hij tweemaal het podium in het Critérium du Dauphiné (in de edities van 2022 en 2023.
"Om eerlijk te zijn, heb ik altijd het idee gekoesterd om als Australiër te koersen en te winnen met een Australisch team. Nu ben ik op een punt gekomen waarop ik dat moet waarmaken, en het zal extra bijzonder zijn om dat met een Australische ploeg te doen", zei O'Connor eerder dit jaar, toen zijn overstap naar Team Jayco AlUla werd aangekondigd. "De kans om met vrienden op het hoogste niveau te koersen is zeldzaam, en ik kijk er enorm naar uit."
"Mijn ambitie is om agressief en consistent te blijven en hopelijk mijn vierde plaats in de Grote Rondes om te zetten in een podiumplek. Overwinningen zijn net zo belangrijk voor me, en het moment dat ik mijn handen in de lucht kan gooien, staat hoog op mijn verlanglijst. Het is niet officieel 'Team Australië', maar zo voelt het wel om de enige Australische WorldTour-ploeg te vertegenwoordigen. 'Opgewonden' is een understatement", besluit hij.
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Dear Ben,
Over and above the exceptional sporting results we have achieved together, all the members of the team have appreciated your personality over these four years. We have all seen you evolve step by step to become one of the top 5 riders in the peloton. We're proud of