“De Vuelta is niet uitgesloten” – Matxin bevestigt dat Tadej Pogacars laatste maanden pas na de Tour de France worden gepland

De Vuelta a Espana 2026 start in Monaco, woonplaats van Tadej Pogacar en meerdere andere profs. Dat is ontegenzeggelijk een aantrekkelijk vooruitzicht voor de wereldkampioen, maar over zijn deelname wordt pas beslist na de Tour de France en afhankelijk van hoe hij zich dan voelt.

“Tadej en ik hebben afgesproken om het laatste deel van het programma na de Tour te bepalen,” deelde Joxean Matxin met Marca. “De Vuelta is zeker niet uitgesloten, maar we willen de koers respecteren. We hebben ooit aangekondigd dat hij zou starten, en uiteindelijk liep het niet zoals gehoopt, net als het jaar ervoor. We willen geen verwachtingen wekken als we niet precies weten hoe Pogacar ervoor staat. Laten we afwachten.”

In 2025 was de kans groot dat hij het zou doen, maar de Sloveen eindigde de Tour de France uitgeput en had tijd zonder fiets en competitie nodig voordat hij zijn vizier op het World Championships zette. Jonas Vingegaard reed intussen de Vuelta a España en won. Volgend jaar zouden de rollen echter weleens omgedraaid kunnen zijn.

Matxin kreeg ook een vraag over de wissel van kalenderposities tussen de Giro d'Italia en de Vuelta, en is daar niet op tegen. “Ik denk dat het een beslissing is die de koersen zelf moeten nemen. Het is duidelijk dat Tadej het zei (dat wisselen zou kunnen werken, red.) vanwege het klimaat. In augustus, wanneer we in Spanje zijn, wordt het erg warm. En in Italië, waar we dan zijn, kan [in mei] veel sneeuw vallen. Als we de Vuelta 2026 in april zouden organiseren, zouden we zeker geen etappes annuleren.”

Daar komt bij dat Pogacar de Vuelta mogelijk kan winnen zonder zijn absolute topvorm te benaderen. De Tourvoorbereiding kopiëren is onmogelijk, dus een hoger niveau aanboren is cruciaal voor dat doel en andere ambities.

“Verbeteren wat we dit jaar hebben gedaan. Niet zelfgenoegzaam worden, niet denken dat wat we hebben bereikt al vanzelfsprekend is,” vult Matxin aan, die benadrukt dat de ploeg niet stilstaat, zelfs niet als renners precies leveren wat wordt beoogd.

“Als we het hebben bereikt, is dat omdat we ertoe in staat zijn, en als we blijven werken zoals tot nu toe—met dezelfde focus, mentaliteit, capaciteiten, hard werken en samenhang. Ik ben ervan overtuigd dat we het resultaat van 2025 zelfs kunnen overtreffen. Ik wil niet tellen hoeveel overwinningen we hebben behaald, maar verbeteren wat we hebben neergezet.”