De vijf grootste concurrenten van Tadej Pogacar in de Ronde van Vlaanderen 2025

Het tweede Monument van het seizoen staat voor de deur. Aanstaande zondag 6 april wordt de Ronde van Vlaanderen 2025 verreden, en deze editie belooft een van de meest spraakmakende van de afgelopen jaren te worden. De reden? Een nieuw hoofdstuk in de rivaliteit tussen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel.

Tijdens Milano-Sanremo liet Van der Poel zien dat Pogacar niet onaantastbaar is. Met een fenomenale solo veroverde de Nederlander het eerste Monument van 2025 en zette hij de Sloveen op scherp. Pogacar, die na die nederlaag kampte met blessureleed, is vastberaden om keihard terug te slaan. Zijn deelname aan zowel de Ronde van Vlaanderen als zijn langverwachte debuut in Parijs-Roubaix onderstrepen zijn ambities.

Maar eerst wacht de Hoogmis van het Vlaamse voorjaar. Van der Poel mag dan de grootste uitdager van Pogacar zijn, maar de Sloveen zal ook rekening moeten houden met een rits andere grote namen die aan de start verschijnen. Eén ding is zeker: Vlaanderen maakt zich op voor een titanenstrijd.

De meest voor de hand liggende favoriet? Mathieu van der Poel. De Nederlander verkeert in zo’n uitzonderlijke vorm dat het zelfs gewaagd is om Tadej Pogacar boven hem te plaatsen. De ster van Alpecin-Deceuninck heeft in 2025 al drie van de vier wedstrijden waaraan hij deelnam op zijn naam geschreven: Le Samyn, Milaan-Sanremo en de E3 Saxo Classic.

Als ‘koning van de Monumenten’ trekt Van der Poel naar Vlaanderen met één duidelijke missie: zijn titel uit 2024 verdedigen en een vierde Ronde van Vlaanderen aan zijn palmares toevoegen, na zijn eerdere zeges in 2020 en 2022. Kan iemand hem afstoppen?

De fenomenale Lidl-Trek-renner verkeert in de vorm van zijn leven. In Milano-Sanremo werd hij nog zevende na een lastige dag op de fiets, maar daarna bewees hij zijn topvorm in de E3 Saxo Classic. Met twee aanvallen was hij de enige die Mathieu van der Poel kon uitdagen, al moest hij uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats op meer dan een minuut achterstand.

Zijn grootste statement volgde in Gent-Wevelgem, waar hij met een indrukwekkende solo-overwinning toonde dat hij klaar is om in de Ronde van Vlaanderen zowel Van der Poel als Tadej Pogacar het vuur aan de schenen te leggen. Bovendien heeft hij al twee keer op het podium gestaan in Vlaanderens Mooiste: tweede in 2018 en derde in 2023. Wordt 2025 het jaar waarin hij eindelijk de ultieme stap zet?

Op basis van zijn huidige vorm is Wout van Aert misschien niet de eerste naam die genoemd wordt als uitdager van Tadej Pogacar. Maar één ding staat vast: het is gevaarlijk om te beweren dat de Belg een Monument rijdt zonder ambitie om te winnen.

Van Aert is vastberaden om zijn tot nu toe wisselvallige seizoen om te draaien, en waar kan hij dat beter doen dan in de Ronde van Vlaanderen? Vorig jaar moest hij door blessureleed toekijken, maar nu keert hij terug op het strijdtoneel. Zijn grootste troef? Een ijzersterke Visma | Lease a Bike-ploeg, met toppers als Matteo Jorgenson, Dylan van Baarle en Tiesj Benoot aan zijn zijde. Kan hij met deze steun een nieuwe gooi doen naar de Ronde?

De grootste vraagteken voor de Ronde van Vlaanderen 2025 is misschien wel Filippo Ganna en zijn INEOS Grenadiers-ploeg. Volgens La Gazzetta dello Sport-journalist Ciro Scognamiglio maakt de Italiaan op het laatste moment toch zijn opwachting, wat betekent dat hij voor de derde keer in zijn carrière aan de start staat. In 2018 (DNF) en 2019 (98e) speelde hij nog geen rol van betekenis, maar sindsdien heeft hij zich ontpopt tot een gevaarlijke klassiekerspecialist.

Net als Mads Pedersen beleeft Ganna het hoogtepunt van zijn carrière. In Milano-Sanremo was hij de enige die op de Cipressa kon volgen toen Pogacar en Van der Poel het tempo opdreven, en hij kwam zelfs als tweede over de streep, vóór de Sloveen. Daarna bevestigde hij zijn topvorm met een sterke derde plaats in de E3 Saxo Classic.

Andere renners hadden de top 5 kunnen behalen, maar net als Wout van Aert mag de Amerikaan van Visma niet worden onderschat. Matteo Jorgenson is inmiddels een gevestigde waarde geworden in de voorjaarsklassiekers en heeft zijn kwaliteiten keer op keer bewezen.

Met een sterke Nederlandse ploeg die zich voorbereidt op de Ronde van Vlaanderen, zullen Tadej Pogacar en zijn UAE-ploeggenoten de 25-jarige Jorgenson zeker in het oog moeten houden. In zijn monumentendebuut in 2023 eindigde hij knap als 9e, wat hem een serieuze uitdager maakt. Na het verdedigen van zijn titel in Parijs-Nice is Jorgenson nog altijd op zoek naar zijn eerste grote overwinning van het seizoen in een eendagskoers. De Ronde van Vlaanderen zou wel eens het moment kunnen zijn waarop hij die doorbraak realiseert.