"De verwachtingen waren groter": Bondscoach Denemarken teleurgesteld over debuut Vingegaard in nationale ploeg

Het debuut van Jonas Vingegaard op het Europees Kampioenschap wielrennen, bedoeld om Tadej Pogacar uit te dagen voor zijn troon, was een van de grote blikvangers van de editie 2025 in de Ardèche. Met meerdere lange beklimmingen in het eerste deel van de koers leek het parcours op maat gemaakt voor de Deen om zijn ritme te vinden. Toch kwam er geen duel tussen de winnaars van de laatste zes edities van de Tour de France, want de wedstrijd van Vingegaard was voorbij nog voordat de favorieten goed en wel op temperatuur kwamen.

Al in de tweede ronde verloor Vingegaard de aansluiting met de groep der favorieten. Niet veel later volgde het bericht dat de Deen de strijd had gestaakt. Voor de nationale ploeg van Denemarken was dat geen ramp, maar zonder hun kopman stond Mattias Skjelmose er alleen voor in zijn jacht op een medaille. Uiteindelijk moest de 25-jarige zich tevredenstellen met een zevende plaats.

"Het was beslissend," vertelde bondscoach Michael Mørkøv aan Feltet.dk over het vroege uitvallen van Vingegaard. "Ik had gehoopt dat Jonas scherper zou zijn en dat we met hem én Mattias de tactische overhand konden nemen."

Die hoop bleek vergeefs. Mørkøv toonde begrip voor de 28-jarige, die de voorbije maanden op het hoogste niveau had gestreden om de eindzege in twee Grote Rondes. Een extra piek in oktober bleek een lastige opgave. Toch ziet de bondscoach er een waardevolle les in voor de toekomst, waarin hij hoopt de recente Vuelta-winnaar opnieuw in de nationale selectie te verwelkomen.

"Het was uiteraard de bedoeling dat Jonas in dezelfde vorm verkeerde als drie weken geleden, toen hij de Vuelta won," betreurde Mørkøv. "Ik dacht dat hij het langer zou volhouden, maar ik heb alle respect voor het zware programma dat hij heeft afgewerkt."

Met Vingegaard uit koers nam Mattias Skjelmose opnieuw de rol van kopman op zich. En net als een week eerder in Kigali, waar hij vierde werd op het WK, vocht de Lidl-Trek-renner dapper voor een zevende plaats in Ardèche.

"Het is een mooi vervolg op zijn vierde plaats bij het wereldkampioenschap," aldus Mørkøv. "Mattias behoort tot de beste renners ter wereld. Hij mist nog net dat laatste beetje om met Pogacar en Evenepoel mee te kunnen, maar hij zit er kort bij en levert opnieuw een geweldige prestatie."

De bondscoach sprak ook lovend over de aanwezigheid van Vingegaard binnen de ploeg. "Het was een groot genoegen om Jonas bij ons te hebben. Hij heeft enorm veel bijgedragen aan de Deense selectie – zowel bij de elite als in de jeugd. Zijn aanwezigheid heeft veel betekend. Ondanks het resultaat ben ik ervan overtuigd dat hij een positieve ervaring heeft gehad bij de nationale ploeg. Ik verwacht dat hij bij toekomstige kampioenschappen opnieuw inzetbaar zal zijn."

Met Jonas Vingegaard en Mattias Skjelmose in de selectie mikte Denemarken vooraf op minstens een podiumplaats – zo niet de titel. Zelfs na de late afmelding van Mads Pedersen, aan de vooravond van de wegrit, bleef dat doel realistisch. Althans, op voorwaarde dat Vingegaard zijn gebruikelijke topvorm had kunnen tonen.