"De Saoedi's kopen de Tour binnen vijf tot tien jaar" - Johan Bruyneel twijfelt er niet aan dat het wielrennen voor altijd gaat veranderen

Volgens Johan Bruyneel zal de Tour de France binnenkort in handen zijn van Saoedi-Arabië. Sprekend in TheMove podcast, die hij samen met Lance Armstrong presenteert, besprak Bruyneel de groeiende invloed van Saoedische investeringen in de wielersport en suggereerde dat een overname van de meest prestigieuze wielerwedstrijd van de sport onvermijdelijk is.

Het gesprek ontstond toen de twee de controversiële finish van etappe 1 van de Volta ao Algarve analyseerden, waar het grootste deel van het peloton een verkeerde afslag nam in de laatste kilometers in een ander moment dat de organisatoren wanhopig zullen willen vergeten. De fout leidde ertoe dat de wedstrijdjury de etappe-indeling nietig verklaarde, wat betekende dat er geen officiële etappewinnaar werd uitgeroepen.

Lees ook

150 mm cranks en een bizar zadel - Was dit het geheim van de overwinning van Jonas Vingegaard in Volta ao Algarve?

Het was ongetwijfeld weer een schokkend moment in een groeiende cataloog van rampen voor wedstrijdorganisatoren en de UCI. "Iedereen had dezelfde tijd moeten krijgen, zodat niemand zijn kans zou missen. Maar Ganna en tien tot twintig andere renners namen de juiste route, terwijl de rest een fout maakte. Hij had gewoon de overwinning moeten krijgen", aldus Bruyneel.

Ondanks het feit dat de uitspraak in overeenstemming is met de UCI-reglementen, bleef Bruyneel kritisch over de manier waarop de organisatoren van de wedstrijd met de situatie omgingen.

"Technisch gezien hebben ze gelijk, want volgens de regels moeten renners het parcours kennen", zei hij. "Het bizarre is dat de Lotto-ploeg de finish de dag ervoor heeft verkend. Ze wisten dat de juiste kant links was. Met alle technologie die tegenwoordig beschikbaar is, kennen renners elk detail van een finish.

"En toch gingen ze massaal de verkeerde kant op. Het bewijst maar weer eens: als je vol gas gaat, ga je waar ruimte is. Mensen zeggen vaak dat renners beter moeten opletten, maar zo werkt het niet. Ze moeten beter begeleid worden, deze situatie had nooit mogen gebeuren."

Bruyneel uitte ook zijn frustratie over de in zijn ogen inconsequente handhaving van de regels door het bestuursorgaan van de wielersport.

Lees ook

"Ik voelde me hier in Portugal dag na dag beter worden" - Wout van Aert denkt dat hij op de goede weg is

Filippo Ganna werd zijn overwinning ontnomen

"Er is geen consistentie in de manier waarop de regels worden toegepast. Het is puur interpretatie op het moment zelf. Ganna's overwinning afpakken was niet eerlijk. Hij deed niets verkeerd, hij won gewoon de wedstrijd."

Zijn kritiek op de UCI ging verder dan dit specifieke incident en benadrukte wat hij ziet als hun weerstand tegen concurrentie van buitenaf. "Ik blijf het herhalen: Ik zie steeds weer dezelfde opmerkingen: SafeR moet volledig onafhankelijk zijn. De UCI wil alle macht houden. Alles wat niet onder hun controle valt, accepteren ze niet. Als iets niet door hen gesanctioneerd, gecontroleerd en goedgekeurd is, proberen ze het te blokkeren."

"Ze zullen zeggen dat renners die deelnemen aan die wedstrijden niet kunnen deelnemen aan die van hen. Ze zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat niemand meedoet, tenzij ze een stoel aan tafel krijgen en er controle over hebben."

Voor Bruyneel is de Tour de France de sleutel om het professionele wielrennen een nieuwe vorm te geven. "De koning op het schaakbord is de Tour de France. Als je die in handen hebt, kun je je eigen kalender eromheen bouwen en dan maakt het niet uit of je de wereldkampioenschappen mag rijden of niet," zei hij.

Hij gelooft dat deze verschuiving binnen vijf tot tien jaar zal plaatsvinden, grotendeels dankzij de financiële steun van Saoedi-Arabië. "Daarom denk ik dat OneCycling op de lange termijn zal slagen. Vooral omdat er Saudisch geld achter zit. OneCycling zal waarschijnlijk beginnen als een soort onderafdeling, waarschijnlijk met een zekere mate van UCI-goedkeuring. Maar uiteindelijk zullen de Saoedi's de Tour kopen. Dat is onvermijdelijk. Ik zie het binnen vijf tot tien jaar gebeuren."

Lees ook

Het ongelooflijke record dat Tadej Pogacar kan 'stelen' van 2 historische sprinters