De moeizame voorbereiding van Remco Evenepoel op het WK in Zürich: "Hij blijft een mens, geen robot"

Remco Evenepoel bereikte deze zomer zijn ultieme doelen met een indrukwekkend podium en een ritzege in de Tour de France, gevolgd door dubbel goud op de Olympische Spelen. Hij behoort tot de favorieten voor beide titels tijdens het WK Wielrennen. Zijn voorbereiding kende echter enkele lastige fases, zo erkent ook zijn coach Koen Pelgrim.

"Ook zonder ziek te worden, zou die decompressie wel zijn effect hebben gehad. Als atleet ben je zó gefocust, zó gemotiveerd, je lichaam aan het uitputten. En je laat die zich opstapelende vermoeidheid en toenemende stress niet toe. Als dat dan plots allemaal wegvalt, voel je dat extra hard", vertelde Pelgrim aan Het Laatste Nieuws. "We maakten een instapplan op, maar inspelend op zijn gevoel hebben we dat wat moeten bijstellen. Bepaalde inspanningen gingen moeilijk, merkten we. Vooral dingen die iets meer intensiteit inhielden waren lastig. Remco’s lichaam gaf een signaal dat hij daar best even voorzichtig mee moest zijn."

Na zijn olympische dubbelslag nam Evenepoel tijd om te vieren en te reizen, waarna hij ongeveer een maand had om zich goed voor te bereiden op de wereldkampioenschappen. Die pauze was noodzakelijk na maanden van intensieve training en competitie. Eind september keert hij terug zonder hoogtestage, maar na deelname aan de Tour of Britain, waar hij het zwaar had en geen aansprekend resultaat in het klassement wist te behalen.

Pelgrim benadrukt dat de Tour of Britain slechts een voorbereidingswedstrijd was, maar dat het hem uiteindelijk goed heeft geholpen richting zijn hoofddoel. "Britain deed hem deugd. Hij heeft er hard gewerkt - de relatief korte maar stevige etappes gaven hem de prikkels die hij nodig had. Aan zijn data-output merkten we dat hij dag na dag goed herstelde en een solide basis kweekte om de trainingsintensiteit terug te kunnen opschroeven." Volgens de ervaren coach heeft Evenepoel inmiddels weer een hoog niveau bereikt, maar we moeten wachten tot zondag om te zien hoe hij zich verhoudt tot zijn concurrenten.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat hij in Zürich een goed niveau zal halen. Wat dat precies waard is op mondiaal niveau, daar krijgen we zaterdag in de tijdrit al een indicatie van. Het valt vooraf moeilijk in te schatten, omdat het ook afhangt van de vorm van de dag en ik niet weet hoe sterk jongens als Ganna en Tarling voor de dag zullen komen. Ook Küng wordt in principe een taaie concurrent. Hij blijft een mens, geen robot die we altijd en overal minutieus kunnen afstellen", besluit Pelgrim.