“De media slaan misschien door” – Aurelien Paret Peintre maant tot geduld bij de hype rond Paul Seixas

Terwijl het Franse wielrennen naar zijn volgende bepalende ster zoekt, klinken maar weinig namen luider dan die van Paul Seixas. In het peloton is de toon echter rustiger.

In gesprek met Cyclism'Actu gaf Aurélien Paret-Peintre een afgewogen kijk op de groeiende hype rond zijn jonge ploeggenoot. Hij prees diens talent, maar benadrukte tijd en geduld.

“De media slaan een beetje door… Ik weet het niet,” zei Paret-Peintre. “Hij is wel iemand met uitzonderlijk talent.”

Het is een opvallende beoordeling van een renner die meerdere generaties door het Franse systeem heeft zien gaan en die binnen zijn ploeg nog een van de laatste schakels is met een eerdere periode.

Seixas knalde vorig seizoen in de schijnwerpers met prestaties die hem meteen tot een van de meest besproken jonge renners in de WorldTour maakten. Paret-Peintre bagatelliseert die impact niet en wijst vooral op hoe uitzonderlijk zijn vroege maturiteit al is.

“Wat hij op zijn 19e vorig jaar heeft gedaan, daar valt qua fysieke maturiteit weinig op aan te merken,” zei hij. “Hij staat na één jaar als prof al helemaal bovenaan, dus je moet hem tijd geven.”

Paret-Peintre schetst Seixas niet als een eindproduct, maar blijft terugkomen op langetermijnontwikkeling. Het talent is duidelijk, de loopbaanrichting ligt nog open.

“Hij heeft nu al enorme kwaliteiten om grote dingen te doen,” voegde hij toe. “Daarna zullen we zien, zijn carrière is nog lang, maar voorlopig wijst alles richting heel mooie dingen.”

De woorden van Paret-Peintre komen terwijl zijn ploeg blijft evolueren, zowel qua structuur als ambitie. Na jaren samen met renners als Benoît Cosnefroy en Dorian Godon gekoerst te hebben, maakt hij nu deel uit van een project dat duidelijk anders oogt dan de lichting uit het Chambéry-opleidingssysteem.

“Dat hoort bij hoe een ploeg evolueert,” zei hij. “Iedereen gaat zijn eigen weg. Ik ben nog steeds heel blij met de richting die de ploeg inslaat, heel blij dat ik deel uitmaak van het project. Er komt veel goeds aan.”

Hij erkende dat uitgroeien tot een volledig internationale ploeg in het moderne wielrennen geen keuze meer is.

“We zijn verplicht een internationale ploeg te worden, zoals alle ploegen nu,” aldus Paret-Peintre. “Nieuwe renners, nieuwe ambities, een diversificatie van profielen.”

Met het oog op 2026 verwacht Paret-Peintre een vertrouwd maar flexibel programma, waarbij hij eigen doelen combineert met een ondersteunende rol voor Seixas op sleutelpunten van het seizoen.

“We weten het nog niet precies,” zei hij. “Waarschijnlijk een vrij traditionele seizoensstart in Frankrijk, met een eerste doelstelling waarschijnlijk rond Parijs-Nice.”

Later in het voorjaar kunnen knechtentaken volgen. “Daarna misschien een rol naast Paul Seixas in de Ardennenklassiekers en de Ronde van het Baskenland, in de rol van ploegmaat,” legde hij uit. “Maar we zullen laveren tussen een kalender waarin ik persoonlijke doelen heb en andere waarin mijn doelen in dienst van de ploeg staan.”

In een tijd waarin het Franse wielrennen graag zijn volgende ster wil labelen, vallen de woorden van Paret-Peintre op door hun terughoudendheid. Zijn boodschap is geen twijfel, maar balans. Seixas heeft al genoeg laten zien om enthousiasme te rechtvaardigen, maar de weg is nog lang.

Voor nu is het advies vanuit de ploeg eenvoudig. Laat het talent ademen, laat de resultaten komen en laat de loopbaan in eigen tempo ontvouwen.