Nog geen duidelijkheid of Paul Seixas de Tour de France 2026 rijdt – “Het belangrijkste, zoals ik altijd heb gezegd, is mijn progressie”.

Het antwoord waar velen in Frankrijk op wachten rond Paul Seixas is of hij dit jaar de Tour de France rijdt of niet. De voortekenen wijzen op ja, maar een besluit is nog niet genomen. Waarschijnlijk valt dat pas in de zomer, want Decathlon AG2R La Mondiale wil de 19-jarige zo goed mogelijk laten doorstromen.

“Je ziet de ploeg jaar na jaar groeien en eerlijk gezegd is het een bron van trots om deel uit te maken van dit team, om een van de leiders te zijn. Dat geeft je zin om nog een seizoen alles te geven,” vertelt Seixas aan Cyclism'Actu. Seixas ligt vast tot en met 2027, en met de resultaten en het potentieel dat hij laat zien, staat de Franse ploeg onder druk om hem de best mogelijke status te bieden en de jongeling tevreden te houden. Het zou weleens een Franse toptalent van de generatie kunnen zijn. Na jaren ontwikkeling in de opleidingsploeg, als de wens er is om de Tour nu al te rijden, is de kans groot dat het gebeurt.

“Zoals ik zei, mijn droom is om de Tour de France te rijden, maar of dat dit jaar is of niet hangt er vooral van af of het dit jaar de moeite waard is,” stelt hij. “Ik denk dat er natuurlijk tijd is voor de Tour, want ik weet dat ik hem zeker ooit zal rijden. Maar het belangrijkste, zoals ik altijd heb gezegd, is mijn progressie, en als dat betekent iets anders doen, dan betekent het iets anders doen.”

Het is best mogelijk dat er intern al een beslissing is, maar die nog niet wordt gecommuniceerd om druk en aandacht van zijn schouders te houden. Felix Gall lijkt vrijwel zeker voor de Giro d'Italia te kiezen na drie jaar op rij de Tour de France te hebben geprioriteerd, wat ruimte schept voor Seixas. De ploeg zal vermoedelijk Olav Kooij als sprinter uitspelen, terwijl de rest op ritwinst jaagt. Matthew Riccitello is een optie voor het klassement, terwijl Seixas een vrije rol kan krijgen, zonder druk om voor het klassement te gaan of de ploeg op zijn schouders te dragen.

Seixas opent zijn seizoen in de Volta ao Algarve, en rijdt vervolgens de Faun-Ardèche Classic en Strade Bianche. Later in het voorjaar staan Itzulia Basque Country, Flèche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik op het programma. Voor de zomer is nog niets beslist.

“De seizoensstart ligt vast met de Strade Bianche, die voor mij echt belangrijk is, en dan ook Luik-Bastenaken-Luik en de rittenkoersen. Dan is er nog het einde van het seizoen, met hopelijk het WK in Canada en Il Lombardia zoals dit jaar,” blikt hij vooruit. Maar net 19 en in één klap doorgebroken met zeges in de Tour de l'Avenir, een podium op het Europees kampioenschap en andere sterke uitslagen, blijft het zaak met beide voeten op de grond te blijven en niet te bezwijken onder de hoge verwachtingen.

“Ik blijf gefocust op mijn progressie en vooral op plezier hebben op de fiets: uiteindelijk heb ik het geluk mijn droom te leven, en dat is het belangrijkste. Dat ik me amuseer op de fiets, zo komen de prestaties. Voor nu combineer ik dit met mijn studies, dat is niet elke dag makkelijk, maar je moet altijd volhouden. Zoals in het leven: nooit opgeven en altijd op je doelen gefocust blijven,” besluit hij.