"De manier waarop ze dit hebben aangepakt, is belachelijk" - Adam Blythe hekelt handelwijze UCI bij incident met Carapaz en Decathlon in de Vuelta

Etappe 11 van de Vuelta a Espana 2024 werd gekenmerkt door een valpartij waardoor Richard Carapaz in een greppel terechtkwam. Dit gebeurde toen renners van Decathlon AG2R La Mondiale de weg probeerde te blokkeren om te voorkomen dat meer renners zich bij de ontsnapte kopgroep voegden.

De gevolgen van dit incident zijn enkele dagen later nog steeds merkbaar. Carapaz uitte zijn ongenoegen over het gebrek aan respect van de Decathlon-renners en verklaarde dat hij nog steeds geen verontschuldiging heeft ontvangen. Tegelijkertijd hield Ben O'Connor, drager van de rode trui, vol dat zijn team niets fout had gedaan en dus geen reden heeft om excuses aan te bieden.

"Ik heb zelf in zo'n situatie gezeten, waar je vooraan rijdt en probeert de weg te blokkeren. Je steekt je hand uit, en ik kan me voorstellen dat hij het stuur van Carapaz heeft geraakt", analyseert voormalig Brits nationaal kampioen Adam Blythe in 'The Breakaway' voor Eurosport. "Maar zoals Carapaz aangeeft, zelfs als het niet opzettelijk was, moet je toch sorry zeggen."

De manier waarop de UCI met de situatie is omgegaan, heeft echter tot veel kritiek geleid. Velen zijn ontevreden over hoe het bestuursorgaan de nieuwe gele kaarten uitdeelt.

"De UCI heeft de situatie bekeken en gezegd: 'Er is veel ophef, er is te veel rumoer, we moeten een boete opleggen - kies maar een renner uit voor een straf'", zegt Blythe. "Maar de renner die ze kozen, en dat is beschamend voor hen, bevond zich aan de andere kant van de weg. De manier waarop de UCI dit heeft aangepakt, is belachelijk."

Tijdens etappe 13 later vandaag krijgen O'Connor, Carapaz, Decathlon AG2R La Mondiale Team en EF Education-EasyPost de kans om op de weg de strijd aan te gaan. Het zou mogelijk een beslissende dag in het hooggebergte kunnen zijn. Hoeveel dit voortdurende drama hun mentale reserves heeft aangetast, moet nog blijken, maar het heeft zeker wat extra spanning toegevoegd aan de strijd om de Rode Trui in de Vuelta a España 2024.