“De kwestie van ketonen is problematischer dan ooit”: groep voor schoon wielrennen hekelt UCI om nietsdoen rond ketonen

Het profpeloton zit midden in een van zijn meest besproken controverses: het wijdverbreide gebruik van ketonesupplementen. De “clean-cycling”-groep Mouvement Pour un Cyclisme Crédible (MPCC) heeft de Union Cycliste Internationale (UCI) publiekelijk bekritiseerd omdat die het ketonevraagstuk onopgelost laat, waardoor het peloton in een langdurige onzekerheid verkeert.

Een recente verklaring van de MPCC waarschuwde dat het lange wachten van de UCI op resultaten van uitbestede studies “genant” is geworden, en riep op tot een duidelijke lijn: ofwel gebruik toestaan, ofwel een verbod instellen. Volgens MPCC kan de effectbeoordeling van de UCI, die maanden geleden was aangekondigd, worden uitgesteld tot eind 2025. Dat tijdspad achten zij onaanvaardbaar gezien de impact op atletengezondheid en sportcredibiliteit.

Ondanks de toenemende druk heeft de UCI geen verbod ingesteld, maar per oktober 2025 raadde zij het gebruik van ketonen formeel af.

Ketonen, vaak in de markt gezet als de vierde macronutriënt, zouden een alternatieve brandstof vormen voor lichaam en brein, glycogeen sparen en voordelen bieden voor duurvermogen en herstel. Ze zijn te bereiken via fysiologische ketose (vasten of koolhydraatloze diëten) of door inname van exogene ketone-esters of -zouten. Claims variëren van beter uithoudingsvermogen en explosiviteit laat in de koers tot sneller herstel en meer mentale focus.

De omarming van ketonen in het wielrennen versnelde nadat diverse topploegen zich publiekelijk verbonden aan grote supplementmerken, zoals Visma Lease a Bike en Soudal - Quick-Step. Volgens ingewijden gebruikte tijdens bijvoorbeeld de laatste Tour de France tot 75% van het peloton ketonen. Omdat ketonesupplementen legaal zijn (niet op de WADA-dopinglijst), moeten ploegen en renners individueel beslissen of zij ze gebruiken.

Binnen de MPCC lopen de spanningen op. Hun bulletin stelt dat de UCI de onzekerheid moet oplossen. “De kwestie van ketonen is problematischer dan ooit. Ofwel is de UCI ervan overtuigd dat het gebruik van ketonen acceptabel is en moet zij dit kenbaar maken… ofwel is dat niet zo, en moet zij luid en duidelijk stellen dat de instelling het gebruik niet aanbeveelt, of zelfs dat zij het verbiedt.”

Intussen is de ketonemarkt geëxplodeerd buiten het profwielrennen. Marketingcampagnes richten zich niet alleen op atleten, maar ook op het brede publiek, met ketonen als “mentale boosters”, “brandstof voor duurvermogen” en “prestatieverbeteraars”.

Zelfs als de UCI ze uitsluit, doemen handhavingsproblemen op: ketonen zijn breed verkrijgbaar als voedingssupplementen, geen verboden stoffen, wat opsporing veel lastiger maakt. De discussie raakt zo aan een dieper vraagstuk: hoe ga je om met prestatiebevorderende supplementen die legaal voor iedereen beschikbaar zijn, zonder de eerlijkheid, gezondheid en geloofwaardigheid te ondermijnen.