"De koers bepaalt zelf wie de echte kopman is" - UAE wil Adam Yates & Juan Ayuso laten strijden voor het klassement in de Giro d'Italia

Met een totaal andere aanpak dan het team onder leiding van Tadej Pogacar had in 2024, keert UAE Team Emirates - XRG in 2025 terug naar de Giro d'Italia met twee klassementsambities. Zowel Adam Yates als Juan Ayuso staan in de schijnwerpers, zonder een duidelijke hiërarchie tussen de twee kopmannen. Althans, nog niet.

Ploegleider Fabio Baldato sprak vol vertrouwen met Cycling News aan de vooravond van de Giro: "Ik was met ze op trainingskamp en de cijfers zijn veelbelovend. De jongens zijn goed, ze zijn er klaar voor." Baldato ging verder en lichtte de strategie van het team toe voor de komende weken. "Ik hoop dat ze zo lang mogelijk samen vooraan blijven (in het klassement), en dan zal de koers zelf wel bepalen wie de echte kopman is."

Volgens Baldato is het mogelijk dat Yates of Ayuso pas in de derde week van de koers echt zal aantonen de sterkste te zijn, waarna de teamleiding de beslissing kan maken over wie de uiteindelijke klassementsleider wordt. "We moeten eerst zien hoe de koers verloopt, en dan kunnen we misschien een keuze maken", verklaarde hij. "Maar niet nu. Dit geeft ons de kans om als team samen te werken, en dat is de belangrijkste reden waarom we met twee kopmannen rijden."

Adam Yates zelf volgt de lijn van het team en plaatst zichzelf niet boven zijn Spaanse collega. "We hebben meerdere kopmannen", aldus de Brit. "Iedereen gaat goed, iedereen heeft hard getraind, en we maken ons geen zorgen. We komen er wel uit. Het hele team presteert op een superhoog niveau, en dat kunnen we in ons voordeel gebruiken."

Yates is van mening dat het ontbreken van een uitgesproken favoriet het team juist ten goede kan komen. "We hebben misschien niet de grote favoriet, maar we hebben genoeg jongens in de tweede groep, en dat kunnen we mogelijk in ons voordeel gebruiken. We moeten gewoon slim zijn, geduldig blijven en zien hoe de koers zich ontwikkelt", voegde de Brit toe. "Het is een lang evenement, we moeten voorzichtig zijn en de eerste paar dagen uit de problemen blijven. Daarna zien we wel verder wat het klassement betreft."