“Dat is niet realistisch” – Alpecin-ploegbaas pareert zorgen rond Mathieu van der Poel, stille Ronde van Zwitserland zet vraagteken bij Tour de France

Mathieu van der Poel’s Ronde van Zwitserland ademt dit keer niet die gebruikelijke onvermijdelijkheid. Na een trainingsblok richting Tour de France is zijn week in Zwitserland stiller verlopen dan de standaard die hij zelf heeft gezet.

Vijfde in de stormachtige finish naar Bad Ragaz was zijn duidelijkste resultaat tot nu toe, maar het nam de bredere pre-Tourvraag niet weg. Van der Poel heeft de koers zelden zelf gekleurd, terwijl Tadej Pogacar het klassement domineert en anderen met de etappezeges gaan lopen.

Christoph Roodhooft ziet daarin geen reden tot ongerustheid. De baas van Alpecin–Premier Tech vertelde De Telegraaf dat Van der Poels reputatie van directe impact de verwachtingen heeft opgedreven tot een niveau dat niet elke keer na een trainingskamp haalbaar is.

“We zijn gewend dat Mathieu er meestal meteen staat, maar dat is niet realistisch,” aldus Roodhooft.

Van der Poels rug blijft onderdeel van het gesprek rond zijn Tour de France-voorbereiding. Roodhooft benadrukte dat het hem momenteel niet belemmert om voluit te koersen, maar erkende ook dat het geen thema is dat Alpecin zomaar kan wegwuiven. “Dat probleem zal nooit helemaal verdwijnen,” zei Roodhooft. “Hij moet daar altijd aan blijven werken.”

De recente irritatie ontstond in een periode waarin Van der Poels programma andere prikkels gaf. “In de periode dat Mathieu er last van kreeg, was er een aanwijsbare reden,” legde Roodhooft uit. “In een week tijd reed hij op drie verschillende fietsen. We hebben het mountainbiken toen laten vallen en verder op de Tour gefocust.”

Die switch kleurt de lezing van zijn Zwitserland. De mountainbike-ambities zijn niet verdwenen uit Van der Poels seizoen, maar de onmiddellijke prioriteit is de Tour de France, waar Alpecin–Premier Tech zijn eigen etappekansen moet balanceren met de sprintambities van Jasper Philipsen.

Alpecin heeft ook specifiek gewerkt aan de ploegentijdrit, met de Tour de France-opener als vroege kans om zowel een etappezege als geel na te jagen. Roodhooft beweert niet dat de discipline zijn ploeg van nature beter ligt dan de concurrentie, maar ziet wel de waarde van de voorbereiding.

“En ja, de eerste etappezege en een gele trui liggen voor het grijpen, maar we excelleren in die discipline niet ten opzichte van veel andere ploegen,” zei Roodhooft. “Ik ben wel blij dat we ermee aan de slag zijn gegaan, want dan krijgt een ploegentijdrit een totaal andere dynamiek. Als we de schade beperken, kan Mathieu in de dagen erna nog kans maken op de leiderstrui.”

Gevraagd of er zorgen zijn rond Van der Poel, bleef Roodhooft kort: “Nee, voorlopig niet.”

Voor Van der Poel staat de stille Zwitserse opbouw nu in het teken van een groter Tour de France-doel: de rug managen, de wegbasis aanscherpen, Philipsen ondersteunen waar nodig en een mogelijke route naar geel openhouden.