“Dat blijft een grote spijt” - Valpartij Giulio Ciccone was de enige smet op de bijna-perfecte Giro d'Italia van Lidl-Trek

Met maar liefst zes ritzeges en de Maglia Ciclamino op zak kende Lidl-Trek een Giro d’Italia om van te dromen. Het team reed dominant, collectief sterk en met flair. Geen wonder dat ploegmanager Luca Guercilena na afloop met een brede glimlach terugblikt op de eerste Grote Ronde van 2025. Toch klinkt er ook teleurstelling: Giulio Ciccone, de beoogde klassementskopman, moest de strijd staken na een pijnlijke valpartij in aanloop naar etappe 15.

“Etappes hebben we eerder gewonnen, net als de puntentrui,” opent Guercilena tegenover Bici.Pro, “maar zo dominant als dit? Nog nooit. Zes ritzeges in één ronde – dat was een primeur, niet alleen in de Giro, maar in élke Grote Ronde waar we aan deelnamen.” Dat de overwinningen werden verdeeld onder drie renners – Mads Pedersen, Daan Hoole en Carlos Verona – maakt het voor de Italiaan alleen maar bijzonderder. “Het toont de breedte van onze ploeg.”

Toch blijft het forfait van Ciccone een pijnlijke herinnering aan wat óók had kunnen zijn. “Dat blijft een grote spijt”, zucht Guercilena. “Hij overleefde de tijdritten uitstekend en de derde week zat vol met klimwerk dat hem op het lijf geschreven was. Het was zijn moment. Hij was in topvorm, had de juiste rol in de ploeg en was klaar om te laten zien wat hij echt in huis had.” Maar de Giro lijkt hem niet gunstig gezind. “Het is alsof deze ronde hem achtervolgt – telkens weer een nieuwe tegenslag. Maar hij komt terug. En wij ook.”

De opgave van Ciccone had het moreel kunnen breken, maar het tegendeel gebeurde. “Juist dát is een kracht van Lidl-Trek,” stelt de teambaas resoluut. “Waar andere teams vaak leunen op één uitblinker, geloven wij in collectieve kracht. Samenwerking. Steun voor elkaar. En met Mads in de ploeg zijn we een niveau hoger geklommen – winnen schept automatisch een band.”

Die verbondenheid komt niet uit de lucht vallen. “We hebben weinig verloop. Veel renners blijven jarenlang bij ons. Dat schept vertrouwen, relaties, een cultuur. En met het aantal trainingskampen dat we de laatste seizoenen organiseren, brengen de jongens veel tijd samen door. Ook in aanloop naar deze Giro. Dat betaalt zich uit.”

En over Pedersen, de absolute uitblinker, is Guercilena niet zuinig met lof. “Mads is onze vaandeldrager. Hij is als prof bij ons begonnen en hij blijft bij ons. Wat hem uniek maakt, is zijn mentaliteit: wereldtop, maar altijd bereid om te werken voor anderen. Hij is een leider in alles wat hij doet – met daden vóór woorden. Charismatisch, voorbeeldig, inspirerend. Hij houdt de groep bij elkaar, tilt het niveau op, en toont waar Lidl-Trek voor staat.”