"Zelfs binnen de ploeg maakten we er een grapje van: ‘Is Simon eigenlijk wel in de koers?’" - Visma-ploegleider vindt het lachwekkend hoe onzichtbaar Yates was tijdens Giro d’Italia

Tijdens de Giro d’Italia van 2025 bleef Simon Yates, de klassementskopman van Team Visma | Lease a Bike, drie weken lang uit de schijnwerpers. De Brit deed ogenschijnlijk onopvallend zijn werk, liet concurrenten het kopwerk verrichten, en bewoog zich tactisch door het peloton. Tot die allesbeslissende twintigste etappe, waar Yates met een verwoestende aanval op de Colle delle Finestre de koers naar zijn hand zette, de Maglia Rosa veroverde en zijn tweede Grote Ronde-zege uit zijn carrière veiligstelde.

Volgens ploegleider Jesper Morkov was de schaduwpositie van Yates geen toeval, maar zelfs binnen het team viel op hoe onzichtbaar hij werkelijk was. In de podcast Café Eddy vertelde Morkov met verbazing – en een vleugje plezier – over de onderschatting die de Brit te verduren kreeg, zelfs via de officiële wedstrijdradio.

"Op Radio Tour, wanneer renners werden benoemd en groepen werden aangeduid – 'de Roglič-groep', 'de Carapaz-groep', werd Simon Yates nooit genoemd. Niet één keer," aldus Morkov. "En dat terwijl hij derde stond in het klassement. Het was haast komisch hoe onzichtbaar hij bleef. Echt absurd."

Pas in de laatste dagen van de Giro begon Yates serieus op te vallen bij analisten en fans. "Tot halverwege de derde week sprak bijna niemand over hem," vervolgt Mørkøv. "Zelfs binnen de ploeg maakten we er een grapje van: ‘Is Simon eigenlijk wel in de koers?’"

Dat veranderde drastisch op de Colle delle Finestre, een beklimming die Yates al sinds zijn dramatische inzinking in de Giro van 2018 achtervolgde. Met een scherpe demarrage liet hij zijn rivalen Isaac del Toro en Richard Carapaz verbijsterd achter.

"We dachten: ‘Dit zou wel eens in ons voordeel kunnen uitpakken’," blikt Morkov terug. "Zij bleven elkaar aanvallen en vergaten naar Simon te kijken. Hij kon achterover leunen, zijn moment kiezen... en sloeg genadeloos toe."