Damiano Caruso blijft ook na 2025 koersen ondanks eerdere pensioenplannen

Damiano Caruso heeft besloten om zijn profcarrière met minstens een jaar te verlengen. De 37-jarige Italiaan, die eerder aankondigde dat 2025 zijn laatste seizoen zou worden, blijft volgens La Gazzetta dello Sport ook in 2026 actief in het peloton.

Nog in december leek zijn afscheid nabij. “Ik ben er voor negentig procent zeker van dat 2025 mijn laatste jaar als professioneel wielrenner zal zijn,” verklaarde hij destijds tegenover OA Sport. Maar die overtuiging lijkt nu plaatsgemaakt te hebben voor hernieuwde motivatie — ingegeven door zijn huidige vorm en rol in de Giro d’Italia.

In de editie van 2025 rijdt Caruso een belangrijke koers als meesterknecht voor kopman Antonio Tiberi bij Bahrain – Victorious. Tot dusver laat hij zien dat ervaring en consistentie nog altijd goud waard zijn in het hooggebergte, waar zijn werk cruciaal is voor de klassementsambities van de ploeg.

Caruso werd prof in 2009 en groeide uit tot een van de meest gewaardeerde en betrouwbare helpers van zijn generatie. Hij stond jarenlang in dienst van toppers als Ivan Basso, Vincenzo Nibali, Richie Porte en Mikel Landa, maar liet ook zien dat hij zelf leiderschap aankan wanneer de situatie dat vroeg.

Zijn grootste individuele triomf boekte hij in de Giro van 2021, waar hij na een indrukwekkende drieweekse prestatie tweede werd achter Tourwinnaar Egan Bernal. Die podiumplaats bevestigde wat velen in het peloton al wisten: Caruso is niet alleen een dienaar, maar ook een vechter met klasse.

Met zijn beslissing om door te gaan, blijft Caruso een van de weinige renners van zijn generatie actief. Zijn rol bij Bahrain – Victorious blijft voorlopig onmisbaar — niet alleen in koers, maar ook als mentor voor de jongere generatie.