Contractverlenging in zicht: Mikel Landa lijkt bij Soudal Quick-Step te blijven

Soudal - Quick-Step was in het verleden een team van klassiekerspecialisten en sprinters. Tegenwoordig is de focus op de kasseiklassiekers verdwenen, maar de ploeg heeft zich weten aan te passen door niet alleen topklimmers aan te trekken, maar deze ook tevreden te houden. Het lijkt er steeds meer op dat Mikel Landa Meana zijn contract bij de Belgische formatie zal verlengen.

De 36-jarige Bask heeft in verschillende topteams gereden en strijdt al meer dan tien jaar voor de beste resultaten in de Grote Rondes en etappekoersen. In tegenstelling tot veel renners die de overstap naar de jaren 2020 niet konden maken, lijkt Landa zich nog altijd te blijven verbeteren. Afgelopen zomer zette hij een indrukwekkende prestatie neer in de Tour de France, waar hij eindigde in de top 5, achter Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Joao Almeida.

Landa heeft zich succesvol aangepast aan het nieuwe niveau van klimmen dat tegenwoordig het profwielrennen kenmerkt, en weet nog steeds dezelfde resultaten te behalen als in de midden- en late jaren 2010, toen hij een immens populaire renner was en regelmatig etappes in de Grote Rondes won. Na jaren als ploegleider stapte hij in 2024 over naar Soudal - Quick-Step, waar hij vooral de rol van knecht voor Evenepoel vervulde.

Maar de werkelijkheid is dat Landa zich zelden in die knechtrrol bevond. Met zijn vrijheid eindigde hij vorig jaar als tweede in de Volta a Catalunya, achter Pogacar. In de Tour de France had Evenepoel nauwelijks steun nodig van de Bask, en beiden behaalden uitstekende resultaten. Landa eindigde ook als achtste in de Vuelta a España.

Dit voorjaar behaalde Landa al een zevende plaats in de Tirreno-Adriatico en een vierde plek in de Volta a Catalunya. Momenteel bereidt hij zich voor op de Giro d'Italia, waar hij de rol van kopman in de bergen op zich zal nemen en een serieuze kanshebber is voor het podium of zelfs de eindzege in het algemeen klassement. Na de Giro staat de Tour de France op het programma, en het lijkt erop dat Landa tevreden is met zijn huidige positie binnen de ploeg.