Carlos Rodriguez vol vertrouwen dat hij "met de besten kan strijden" in Tour de France 2024

Na zijn doorbraak vorig jaar keert Carlos Rodriguez in 2024 met vertrouwen terug naar de Tour de France. De Spanjaard versloeg twaalf maanden geleden zowel Jonas Vingegaard als Tadej Pogacar voor de overwinning in etappe 14 en is ervan overtuigd dat hij zich deze keer opnieuw kan meten met de allerbesten;

"Het idee is om het beter te doen dan vorig jaar, bij de koplopers te blijven en het resultaat dat ik ga halen te accepteren. Het is moeilijk om een doel te stellen, omdat het niet alleen van mij afhangt, maar ook van anderen", voorspelt de 23-jarige van de INEOS Grenadiers in een gesprek voorafgaand aan de Tour de France met EFE. "Als ik me goed voel, vooraan kan blijven en met de besten kan strijden, dan ga ik tevreden naar huis."

Rodriguez won de eerder genoemde etappe en eindigde 5e in het algemeen klassement in de Tour de France van 2023. Sindsdien is hij indruk blijven maken en voegde hij het eindklassement van de Tour de Romandie en etappes van de Ronde van Baskenland en het Criterium du Dauphine toe aan zijn palmares tot nu toe dit seizoen. "Ik denk dat ik in vorm ben," schat hij zijn huidige niveau optimistisch in. "De voorbereiding ging zo goed als we hadden gehoopt."

Rodriguez hoeft ook niet lang meer te wachten voordat zijn eerste doel van de Tour de France van 2024 binnen is. De Spanjaard is erop gebrand om indruk te maken en zichzelf te laten zien in de openingsweek op de Col du Galibier. "Het is een etappe die zijn stempel kan drukken, maar dat geldt ook voor de vorige twee," zegt hij vooraf, vol opwinding en optimisme. "Het zal heel belangrijk zijn om er klaar voor te zijn, attent te zijn en als er zich een kans voordoet, die te grijpen."

Samen met Egan Bernal, Tom Pidcock en Geraint Thomas voor de INEOS Grenadiers in de komende Grand Tour, lijkt Rodriguez meer dan een buitenkansje te hebben om voor het eerst in zijn carrière een podiumplaats in een Grote Ronde te halen.