Bryan Coquard over het belang van de degradatiestrijd: "Het bepaalt het tempo voor al onze wedstrijden"

Hoewel Cofidis momenteel niet direct in degradatiegevaar verkeert, blijft de dreiging reëel voor de ploeg van Cédric Vasseur. Dit betekent dat renners zoals Bryan Coquard ook voor kleinere klasseringen moeten strijden om kostbare UCI-punten binnen te halen. Voorlopig lijkt de Franse formatie echter op de goede weg.

"Ik heb de indruk dat we een goed ritme te pakken hebben. We hebben al vier keer gewonnen," zegt Coquard in gesprek met Cyclism'Actu. "De puntenrace is volop bezig, maar we zitten in een positieve dynamiek. We scoren punten, behalen resultaten en blijven gefocust. Natuurlijk winnen we niet elk weekend, maar we doen ons best en tot nu toe gaat het erg goed."

Cofidis staat momenteel 17e op de UCI-ranglijst, een relatief veilige positie. Maar met teams als XDS Astana en Uno-X Mobility die sterk presteren in de eerste maanden van 2025, is het puntenverschil kleiner geworden. Voor Coquard betekent dit een constante druk om te presteren.

"Het heeft zeker invloed op ons en op mijn rol binnen het team," erkent hij. "De top 12 in het klassement hoeft zich hier niet druk om te maken, maar voor de ploegen in de onderste regionen en de sterkste ProTeams is het een belangrijk onderdeel van de strategie. Het bepaalt het tempo van al onze wedstrijden."

Hoewel Cofidis als grote Franse ploeg waarschijnlijk een wildcard zou krijgen voor de Tour de France bij een eventuele degradatie, blijft het behoud van de World Tour-status een prioriteit.

"We weten dat Cofidis als sponsor al lange tijd betrokken is bij de sport en dat ook zal blijven. Maar ze willen dat we in de World Tour blijven, zodat we automatisch uitgenodigd worden voor de Tour en de beste wedstrijdkalender behouden, zonder afhankelijk te zijn van uitnodigingen."

Eerder deze maand publiceerde L'Équipe een kritisch rapport over teammanager Cédric Vasseur. Heeft dat invloed gehad op de sfeer binnen de ploeg? Volgens Coquard is er intern inmiddels veel opgehelderd.

"We hebben in november een goede discussie gehad, waarin het sportmanagement – de sportdirecteuren en Cédric zelf – zich verontschuldigden. Dat was een van de eerste keren in mijn carrière dat een teamleiding dat deed. Er waren wat kleine meningsverschillen, maar niets ernstigs. Sindsdien voel ik me volledig betrokken bij het team en is de sfeer goed.