Bradley Wiggins waarschuwt voor "smerige eerste week" in Tour de France 2025

De Tour de France 2025 staat op het punt van beginnen, en dat betekent ook de terugkeer van The Move – het wielerpanel van Lance Armstrong, dat via zijn WEDU-platform met scherpe blikken en uitgesproken meningen de koers bespreekt. Voor deze editie wordt Armstrong weer bijgestaan door zijn vaste sparringpartners Johan Bruyneel en George Hincapie, en dit keer schuift ook Tourwinnaar Bradley Wiggins aan voor een uitgebreide voorbeschouwing.

Centraal in hun gesprek: een Tourstart die breekt met de recente traditie. Geen vroege Pyreneeën, geen explosieve bergtopfinishes in de eerste week, maar tien relatief vlakke etappes met kansen voor sprinters en zenuwslopende klassementsstress. Een opzet die volgens het viertal alles in zich heeft om óf het spektakel van de Tour te herontsteken, óf juist de kaarten al vroeg te laten vallen.

Bradley Wiggins windt er geen doekjes om: de eerste week wordt allesbehalve een rustige aanloop. “Het wordt een smerige eerste week,” zegt hij. “Het wordt zwaar voor iedereen. Renners in het klassement gaan tijd verliezen door waaiers, regen, valpartijen. En dan is er die tijdrit in etappe 5 – 33 kilometer, vlak – die zorgt ervoor dat sommigen elke dag van voren willen zitten om geel te grijpen. Vooral van Remco Evenepoel wordt daar veel verwacht.”

Lance Armstrong kijkt met een mengeling van bewondering en bezorgdheid naar de opbouw van deze Tour. “Het is een week waarin je veel kunt verliezen en weinig kunt winnen,” stelt hij. “Voor het publiek is het geweldig – je krijgt koers vanaf dag één – maar de nervositeit zal door het peloton snijden.”

George Hincapie, jarenlang zelf meesterknecht in dit soort etappes, herkent het patroon. “Vroeger begonnen we met zware bergritten waar de klassementsmannen zich konden meten. Nu is het anders: je moet overleven. Iedereen zal nerveus zijn – de klassementsmannen denken aan elke windvlaag, elk spatje regen. En jongens die alles riskeren voor een ritzege kunnen de hele koers ontwrichten.”

Johan Bruyneel noemt het 'een terugkeer naar de klassieke Tour', waarbij de openingsweek nog niet wordt gedomineerd door de klimmers, maar door nervositeit, positionering en sprintgeweld. “Dit is anders,” zegt hij. “Qua stress wordt het enorm. De sprinters krijgen hun kansen – veel zelfs – maar er zijn ook ritten waar ontsnappingen kunnen slagen. Het hangt er volledig van af wat de sprintersploegen doen. En vergeet niet: die tijdrit in etappe 5 gaat meteen een schifting maken.”

Bruyneel ziet daarin meteen ook het moment waarop Evenepoel het geel zou kunnen grijpen. “33 kilometer, vlak – dat is op maat van Remco. Hij zou daar het geel kunnen pakken en dat tot minstens etappe 12 proberen te verdedigen.”

Of deze vlakke eerste Tourweek uitmondt in spektakel of een strak gecontroleerd script, hangt volledig af van de koersinstelling van de ploegen. Gaan de sprintersploegen voor totale controle? Worden de klassementsploegen nerveus door wind en regen? Durven aanvallers het aan, of worden ze dag na dag ingerekend?

Zoals Armstrong en co. concluderen: het kan alle kanten op. Maar één ding is zeker – de Tour is terug. En met een explosieve tijdrit in etappe 5 als eerste test, weten we snel wie écht voor het klassement rijdt... en wie in Lille al op achterstand staat.