“Ze wil dat ik deze trui mee naar huis neem” – Tadej Pogacar onthult extra motivatie voor de Ronde van Zwitserland na valpartij van Urska Zigart

Tadej Pogacar heeft laten weten dat zijn partner Urska Zigart “goedgemutst” is na haar val in de Ronde van Zwitserland Women. De Sloveen rijdt daardoor met extra motivatie verder in zijn jacht op de eindzege bij de mannen.

Pogacar sprak vóór de start van etappe 3 met 2:50 voorsprong op Richard Carapaz in het algemeen klassement, nadat hij zijn greep op het geel verstevigde ondanks het mislopen van de ritzege een dag eerder. UAE Team Emirates - XRG joeg fel in etappe 2, maar Romain Gregoire en de kopgroep hielden ternauwernood stand terwijl Pogacar en Mathias Vacek laat naderden.

De leider in de Ronde van Zwitserland werd gevraagd naar zijn gemoedstoestand na Zigarts val en vertelde dat hij haar na etappe 2 in het ziekenhuis heeft bezocht. “Het is allemaal goed. Als je doelt op Urska’s val: ik heb haar gisteren na de etappe in het ziekenhuis bezocht. Ze hebben haar daar een nacht gehouden en vandaag is ze uit het ziekenhuis ontslagen,” zei Pogacar in gesprek met Cycling Pro Net.

“Ze is ook goedgemutst. Ze is echt een vechter en sterk, dat geeft mij ook motivatie voor de komende dagen, want ze wil dat ik deze trui mee naar huis neem en haar zo snel mogelijk op maandag weer zie,” voegde hij toe.

Pogacar blikte ook terug op etappe 2, waarin UAE opnieuw voor de zege wilde gaan na zijn dominante solorit op dag één in Sondrio. De Sloveen zei dat de ploeg de dag in ging met meerdere speerpunten. “We hadden een plan om voor de rit te gaan, met Johnny of Brandon of mij,” zei hij.

Het probleem was de sterkte van de kopgroep, in combinatie met de omstandigheden. UAE hield de vlucht lang binnen bereik, maar de hitte eiste in de slotfase zijn tol binnen de ploeg.

“Maar de kopgroep was zo sterk. We kregen de voorsprong goed onder controle, maar het was ook superheet, dus veel jongens kregen kramp,” aldus Pogacar. “Op de klim brachten we de kloof goed terug en op de laatste klim misten we misschien net dat beetje om samen boven te komen, Johnny en ik, met ook Mathias Vacek. Als we met z’n drieën samen boven waren gekomen, hadden we meer kans gehad om de kopgroep te grijpen.”

Pogacar stak desondanks de loftrompet over de renners die vooruit bleven, met Gregoire die uiteindelijk de ritzege pakte in Locarno. “Maar ik moet echt zeggen: ze reden zich volledig leeg. Ze verdienden de overwinning ook en, chapeau, het was zeker mooi om de koers gisteren even als fan te bekijken,” zei hij.

Etappe 3 belooft opnieuw lastig te worden voor het peloton, met zware beklimmingen vroeg in de koers voordat het parcours in de laatste 50 kilometer richting Bad Ragaz afvlakt. Pogacar verwacht dat het opnieuw moeilijk wordt om voor een massasprint te controleren.

“Het is vanaf de start een lastige etappe. In de laatste 50 kilometer vlakt het wat af, maar ik denk dat we de bewegingen volgen en kijken hoe de kopgroep is, want gisteren haalden ze het tot aan de finish en ik denk dat het vandaag ook een dag voor de kopgroep is,” zei hij.

“Ik denk dat het net iets te zwaar is om als sprintetappe te controleren. Maar we zullen zien. Het ligt vandaag niet alleen aan ons. We moeten bij elkaar blijven, ons best doen en veilig blijven,” besloot Pogacar.

Pogacar start etappe 3 nog altijd overtuigend in het geel, met Carapaz tweede algemeen en Andrea Bagioli derde op 3:07.