Bernard Hinault is vastberaden over Pogacar in Parijs-Roubaix: "Als hij het in zijn hoofd haalt dat hij kan winnen, dan zal hij dat ook doen"

Het langverwachte debuut van Tadej Pogacar in Parijs-Roubaix werd gisteren officieel bevestigd, en markeert een gedurfd nieuw hoofdstuk in de al legendarische carrière van de Sloveense wereldkampioen. Zijn aanwezigheid in de 'Hel van het Noorden' maakt hem de eerste regerende Tour de France-winnaar die sinds Greg LeMond in 1991 aan de start verschijnt.

Iemand die bijzonder blij is met Pogacars beslissing om Roubaix te rijden is Bernard Hinault, de legendarische Fransman die alle drie de Grote Rondes won en meerdere Monumenten veroverde.

Lees ook

VIDEO: Jonathan Milan deelt kopstoot uit in chaotische finale van Classic Brugge-De Panne

"Ik deed het destijds omdat ik de regenboogtrui droeg en die trui wilde eren. En wie is nu de wereldkampioen?" zei Hinault in een interview met Le Parisien. "Als hij het in zijn hoofd haalt dat hij Roubaix kan winnen, dan zal hij dat ook doen."

Roubaix staat bekend om zijn onvoorspelbaarheid: valpartijen en mechanische problemen bepalen vaak de uitslag. Hinault weet dat als geen ander, maar relativeerde de zorgen over de risico’s. "Een val kan op elk moment gebeuren. En wie zegt me dat hij zal vallen? Uiteindelijk is Pogacar zelf degene die beslist. Als hij Roubaix wil rijden, dan moeten ze hem dat laten doen."

De vijfvoudig Tour de France-winnaar ziet in Pogacar een zeldzame geestverwant. "Hij is degene die het dichtst bij mij en Eddy Merckx staat", zei Hinault. "Hij valt aan, bergop en op het vlakke. Hij rijdt grote rondes én klassiekers. Daarom houden we van hem, hij is een renner die aanvalt en tegen zichzelf zegt: we zien wel wat er gaat gebeuren."

Hinault prees ook de manier waarop Pogacar de koers benadert, in tegenstelling tot de meer voorzichtige houding van anderen in het peloton. "Op een gegeven moment werd ik voor oude dwaas uitgemaakt door te zeggen dat je ook kan winnen door van ver aan te vallen", zei hij. "En dat het mooier was om daar naar te kijken. Pogacar bewijst dat nu, voor hem is wielrennen een spel waar hij plezier in heeft. Voor anderen is het meer een baan, ze denken veels te veel na. Pogacar luistert naar niemand en als hij Roubaix op zijn palmares wil hebben, dan moet hij ervoor gaan."

Lees ook

Mathieu van der Poel onthult welke overwinning hij het liefste wil: "Dat voelt voor mij als het laatste puzzelstukje van mijn carrière"