Mathieu van der Poel onthult welke overwinning hij het liefste wil: "Dat voelt voor mij als het laatste puzzelstukje van mijn carrière"

Mathieu van der Poel heeft in zijn imposante carrière al vrijwel alles gewonnen. De 30-jarige Nederlander behoort tot de absolute grootheden van zijn generatie en heeft wereldtitels op de weg, in het veldrijden én op gravel op zijn naam staan. Toch ontbreekt er volgens hem nog één cruciale trui in zijn verzameling: die van wereldkampioen mountainbiken.

"Het zou heel cool zijn om een keer wereldkampioen mountainbiken te worden. Dat voelt voor mij als het laatste puzzelstukje van mijn carrière", vertelt de Alpecin-Deceuninck-renner in het magazine Helden. "Die titel zou ik heel graag nog willen afvinken. Als ik stop en de wereldtitel in het mountainbiken ontbreekt, dan zou dat op dit moment het enige zijn waarvan ik denk: jammer. Voor de rest maakt het me niet zoveel uit."

De kans is groot dat Van der Poel in 2025 een serieuze gooi doet naar de felbegeerde regenboogtrui in het mountainbiken. De Nederlander heeft zijn zinnen gezet op de wereldkampioenschappen MTB en ziet het komende seizoen als hét moment om zich opnieuw op de discipline te richten. "Na de Tour de France wordt het WK mountainbike een groot doel", vertelde hij eerder aan Sporza. "Als het past in mijn schema, wil ik zeker ook een paar wereldbekerwedstrijden rijden ter voorbereiding."

Met tweevoudig olympisch kampioen Tom Pidcock die zich in 2025 volledig richt op de weg en de huidige wereldkampioen Alan Hatherly eveneens meer focus legt op de wegwedstrijden met Team Jayco AlUla, lijkt de weg vrij voor Van der Poel om zijn mountainbikedroom waar te maken. Mocht hij slagen, dan zou hij zich kronen tot regerend wereldkampioen in drie verschillende disciplines: veldrijden, gravel én mountainbike. Een unieke prestatie in de wielersport.