Arnaud De Lie kijkt uit naar koude, regenachtige en winderige Omloop Het Nieuwsblad: "Dat maakt de koers zwaarder voor de anderen. En niet voor mij"

Omloop Het Nieuwsblad is nog maar 24 uur van ons verwijderd en een van de renners die er het meeste zin in heeft is Arnaud De Lie. De Belg debuteerde vorig jaar en eindigde als tweede. Hij wil niet alleen deel uitmaken van de wedstrijd, maar gelooft ook in zijn eigen kracht, vooral gezien de zware weersomstandigheden die de wedstrijd zullen kenmerken.

"Het is niet belangrijk hoe ik win. Als ik maar win. Ik had natuurlijk liever al gewonnen, maar wie zal zich over enkele maanden nog herinneren dat ik slecht was in de Jaén Superior?", zei de Lotto Dstny-renner in gesprek met Het Nieuwsblad, waar hij ook uitlegde waarom hij onlangs lange weken op hoogte trainde op de Teide. "Sommigen dachten dat ik klimmer zou worden. Maar we hebben hetzelfde getraind als vorig jaar, alleen de locatie was anders. Je moet niet iets anders proberen als je 37 jaar bent. Je moet dat doen als je jong bent."

De 21-jarige komt naar België zonder veel koersen in de benen, maar als een grote favoriet. Vorig jaar bewees hij een goede puncheur te zijn in de Muur van Geraardsbergen en in andere wedstrijden - zoals het Europees Kampioenschap waar hij Wout van Aert op indrukwekkende wijze aftroefde. Als sterke sprinter zal hij een gevaarlijke renner zijn voor Team Visma | Lease a Bike en alle andere concurrenten die hij op de weg tegenkomt. Voor beide wedstrijden in het Openingsweekend zal hij een man zijn om in de gaten te houden.

"Voor mij is het niet belangrijk hoe ik win. Als ik maar win. Er mag zelfs een ploeggenoot winnen, dat is net zo goed," zegt hij. Het Belgische team beschikt ook over Victor Campenaerts, Jasper de Buyst en Brent van Moer, maar niet over specialist Florian Vermeersch die onlangs een gebroken bekken opliep bij een valpartij.

De race zal plaatsvinden onder lage temperaturen, met waarschijnlijk regen en harde wind. Dit zal het extra zwaar maken, maar De Lie staat er positief tegenover en gelooft dat hij er voordeel uit kan halen. "Ik kijk uit naar het aangekondigde rotweer. Dat maakt de koers zwaarder voor de anderen. En niet voor mij."